В мае 2016 стартовал многолетний проект Ульяновского отделения Русского географического общества, Союза охраны птиц России, Ульяновского областного краеведческого музея им И. А. Гончарова, УлГПУ им. И.Н. Ульянова, УлГУ и НИЦ «Поволжье» под названием «Озёра Ульяновской области». В рамках проекта запланированы экспедиционные выезды на самые крупные и уникальные водные объекты нашего края.
Цель экспедиций – комплексное изучение озёр по основным направлениям: ботаника, энтомофауна, аранеофауна, ихтиофауна, орнитофауна, териофауна, оценка экологического состояния.
Первыми исследователи посетили озёра Барышского района: Кряж (памятник природы регионального значения) и Становое. Экспедиция проходила с 6 по 9 мая, и за это время было встречено немало интересных представителей флоры и фауны.
Практически все редкие ботанические находки (сфагновые мхи, клюква болотная, андромеда, шейхцерия болотная, росянки круглолистная и английская, ива лапландская и др.) были обнаружены по периферии озера Кряж, на его обширной осоково-сфагновой сплавине, имеющей возраст около 2 тыс. лет. Несмотря на то что этот мохово-травянистый ковер лежит на воде, он с лёгкостью выдерживает взрослого человека.
Среди беспозвоночных животных найдено три новых для фауны Ульяновской области вида: медицинская пиявка и два вида ночных бабочек. Из рыб в озёрах выявлены караси (серебряный и золотой), вьюн и верховка (по рассказам рыбаков там раньше встречалась и щука). Был отмечен гребенчатый тритон – амфибия, занесённая в региональную Красную книгу. Среди пернатых были встречены практически все виды уток, которые встречаются на территории нашего края, а также несколько «краснокнижников»: серый журавль, большая выпь, осоед и глухая кукушка. Из млекопитающих отмечены рыжие полёвки, белки, бобры, косули и кабаны.
Следующая экспедиция в рамках проекта «Озёра Ульяновской области» намечена на конец мая в Николаевский район.