Почетным гостем финального турнира на призы клуба «Кожаный мяч» был прославленный советский вратарь 50-60 годов Владимир Гаврилович Ивакин, защищавший ворота ЦСКА и «Спартака», привлекавшийся к играм национальной и олимпийской команд страны, двукратный чемпион и обладатель Кубка СССР, заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер России.

Ему, между прочим, принадлежит уникальное достижение: будучи в молодости вратарем только дублирующего состава армейцев, В.Ивакин был включен в список тридцати трех лучших игроков страны. В те годы это был очень высокий знак признания мастерства.

– С турниром на призы клуба «Кожаный мяч» я знаком, можно сказать, с момента зарождения этих замечательный соревнований. Когда я закончил играть и поступил учиться в школу тренеров, ее руководитель Михаил Александрович Воронов уже занимался созданием этого детского футбольного клуба. Так что, мой стаж знакомства с клубом составляет уже сорок лет.

Я очень высоко оцениваю эти соревнования юных футболистов страны. Прежде всего, потому, что они дают возможность находить и воспитывать спортивные таланты не только в крупных городах России, где есть футбольные школы, но и сотнях малых городов страны. А ведь именно отсюда, как показывает жизнь, и выходят самые блестящие футбольные таланты.

Радует, что уровень детского футбола в стране постоянно растет. Вот смотрю этот турнир и вижу, что ребята владеют разнообразием тактических вариантов ведения игры, богатой исполнительской техникой, играют в быстрый атакующий футбол. В общем, эта игра приближается к уровню футбола воспитанников клубных футбольных школ.

Хочется отметить высочайший уровень организации соревнований, которые проходят в вашем городе. Командам созданы замечательные условия для жизни и соревнований. А решающие матчи турнира и вообще проходят на таком замечательном футбольном поле, каким не все клубы высшей лиги располагают. В общем, огромное спасибо Димитровграду за его заботу о юных футболистах России.