Уникальный рамповый грузовой самолёт Ан-124 «Руслан», выпускаемый на «Авиастаре», отмечает 25-летний юбилей первого полёта.

24 декабря 1982 г. с аэродрома Святошино под Киевом поднялся в небо Ан-124 с заводским номером «01-01».

Созданный как тяжелый военно-транспортный самолет, Ан-124 не имеет аналогов на международном рынке грузовых авиаперевозок по сочетанию грузоподъемности и дальности полетов, справедливо считаясь самым успешным проектом мировой транспортной авиации. Это – единственное в мире воздушное судно, способное перевозить моногрузы весом 150 тонн и длиной до 36 м.

Крупнейшим гражданским оператором Ан-124 является российская авиакомпания «Волга-Днепр», во флоте которой находится 10 самолётов «Руслан». По состоянию на вторую половину 2007 года на долю «Волга-Днепр» приходится 56% мировых перевозок уникальных и негабаритных грузов. Большая часть таких транспортировок производится на Ан-124.

«Ан-124 оказался прорывным проектом, который обогнал время, – говорит Президент Группы компаний «Волга-Днепр» Алексей Исайкин. – Этот уникальный самолёт за четверть века убедительно доказал свою незаменимость на мировом авиационном рынке. Наша Группа компаний, являясь крупнейшим мировым эксплуатантом этого ВС, последовательно выступает инициатором возобновления его производства. Этот проект может стать одной из наиболее перспективных программ российской авиационной промышленности на ближайшие годы», – отметил А. Исайкин.

Старт проекта возобновления производства и поэтапной модернизации уникального самолета Ан-124 был положен в 2003 году Президентом «Волга-Днепр» Алексеем Исайкиным и руководством АНТК им. О.К. Антонова. В настоящее время заинтересованность в проекте проявило не только государство, но и ряд частных компаний. На ульяновском заводе «Авиастар» планируется производство двух новых «Русланов», призванных стать прототипом возобновления серийного производства знаменитого самолета.