Первые в истории биатлонные марафоны в рамках чемпионата страны состоялись 29 и 30 марта 2008 года.

Отрадно, что заметную роль в историческом событии сыграли воспитанники биатлона Ульяновской области: Надежда Частина вписала свое имя в начало марафонской летописи стреляющих лыжников бронзовыми буквами, Артем Ушаков – серебряными.

Все спортсмены, стартовавшие в марафонах на открытом чемпионате России, проходящем сейчас в Увате (Тюменская область), уже вошли в историю, а попавшие на пьедестал – тем более. Гонка биатлонистов ожидала тяжелейшая. Недаром организаторы, посовещавшись, решили все-таки немного сократить дистанции: женщинам с 30 км до 21,6 км, мужчинам – с 40 км до 27 км. Было учтено то, что в Увате сейчас температура воздуха колеблется около плюс 10 градусов, лыжня подтаивает. Но количество огневых рубежей оставили неизменным восемь. Сначала четыре подряд стрельбы лежа, потом столько же – стоя. Стартуют спортсмены одновременно.

У биатлонисток на марафонскую дистанцию отправились 32 участницы. Частина первую половину пути прошла ровно: стреляла не без промахов (но в среднем – не больше одного на рубеже), боролась за 610 места. Российские лидеры в дебютном марафоне не выступали: наставники сборной разрешили сделать это по желанию и по самочувствию, один из тренеров даже сказал, что марафон после напряженного сезона может сильно выбить из колеи и заставить целый год восстанавливаться. В любом случае выбор лидеров остался за ними, а в их отсутствие тон в гонке поначалу задавали члены сборной страны Наталья Соколова (которой недавно было разрешено вернуться из Белоруссии в Россию), Анна Кунаева, Екатерина Юрлова.

В биатлоне на перемену результатов часто влияет стрельба, в марафоне к этому добавляется функциональная выносливость. Она-то и оказалась у наших земляков – Частиной и Ушакова – на высоком уровне. Особенно поразила выдержка миниатюрной Нади с ее-то 1 м 59 см роста. С какого там километра начинается настоящий марафон? Любой знаток тут же ответит, что ближе к концу, когда сил уже не остается, но надо терпеть.

А Частина к финишу только добавляла блеска: стрельба стоя на второй половине дистанции у нее пошла на загляденье – три чистые «стойки» из четырех! После первой же «стойки», отстреляв точно, Надя вышла на четвертое место. Следующий огневой рубеж – два промаха, но в борьбе за четвертое место Частина удерживается. Правда, подкралось сомнение: не продолжатся ли сбои на стрельбище дальше, такое с Надеждой прежде случалось. Однако на седьмой стрельбе Частина вновь точна, зато Кунаева мажет четыре раза и между ней и нашей землячкой открывается дуэль за «бронзу».

У кого крепче нервы и больше сил на решающий бросок? На заключительную стрельбу Частина приходит третьей, начинает бить по мишеням. Вот и Кунаева тут же, но она дважды промахивается и окончательно выходит из борьбы за медаль, потому что Частина отстрелялась без промахов. Надежда, представляющая сейчас Омскую и Ульяновскую области, катится к заслуженной бронзовой награде чемпионата России.

Промахнись, кстати, на один раз больше Юрлова (8 промахов), Частина, глядишь, вмешалась бы в спор за «серебро». Чемпионке и вице-чемпионке Надежда (6 промахов) уступила в субботу «ногами». Проиграла Соколовой в итоге больше минуты, а ведь обладательница «золота» сделала 9 неточных выстрелов.

На следующий день ульяновца Артема Ушакова тоже слегка подвел ход на лыжне, однако второе место наш земляк все-таки завоевал. В мужском марафоне стартовал двукратный чемпион мира Дмитрий Ярошенко, чем дополнительно подогрел интерес публики. Он тут же возглавил гонку, однако сразу трижды промазал и откатился в середину второго десятка. На лыжне подтянулся к лидерам, среди которых находился и Ушаков. Со второй стрельбы Артем, допустив один промах, ушел четвертым, вслед за Ярошенко, отстрелявшимся чисто. Но до конца марафонскую дистанцию чемпион мира не осилил: после третьего огневого рубежа почувствовал себя неважно и сошел с трассы. А для Ушакова едва не стал катастрофой четвертый рубеж, где он сделал три неточных выстрела. К счастью, на третьей и пятой стрельбе Артем закрыл все мишени и продолжал оставаться среди лидеров. С шестой стрельбы ульяновец ушел на трассу первым, к нему прицепился Андрей Маковеев, призер этапов Кубка мира нынешнего сезона. На лыжне спорить с Маковеевым Ушакову было трудно, и на седьмую стрельбу сибиряк пришел раньше. Однако мазал он чаще ульяновца. Ушаков вновь первым ушел со стрельбища, но было понятно, что по ходу гонки Маковеев ликвидирует этот небольшой разрыв. Значит, все должна решить последняя стрельба.

Маковеев долго целился и все-таки сделал неточный выстрел. Увы, подоспевший на стрельбище Ушаков также однажды промазал. Зато стрелявший следом пермяк Сергей Коновалов допустил три промаха и выбыл из борьбы за главные награды. Маковееву уже ничто не мешало забрать «золото». Ушаков уверенно завоевал серебряную медаль. Во многом этого помогла добиться Артему уверенная стрельба: по ходу марафона он допустил 8 промахов, тогда как чемпион страны Маковеев – 11, а третий призер Коновалов – 12.

Завтра открытый чемпионат России по биатлону продолжится традиционными олимпийскими дисциплинами. Женщины и мужчины побегут классический спринт. На кону стоят дорогие призы от губернатора Тюменской области. Ожидается приезд знаменитых спортсменов из Норвегии – УлеЭйнара Бьорндалена и Торы Бергер. Подтянутся российские лидеры. Возможно, на какие-то дистанции выйдут и наши земляки, блеснувшие в марафоне. Будем надеяться, что удача вновь улыбнется им.