Если ульяновский биатлонист Артем Ушаков познакомился накануне с оценкой своих выступлений в сезоне, данной старшим тренером мужской сборной России Владимиром Аликиным, то на старт гонки преследования чемпионата страны в Увате в четверг должен был выйти как следует раззадоренным. Может быть, даже по-спортивному злым. Ведь Аликин высказался насчет 25-летнего ульяновца довольно строго, не видя в нем сегодня кандидата в сборную России.

Вот какие слова Аликина, сказанные после спринта в Увате, распространили информагентства:

– Перед началом сезона руководители Союза биатлонистов России активно рекомендовали, я бы даже сказал навязывали, Артема Ушакова в состав команды на централизованную подготовку. Однако в нынешнем сезоне он выступил неудачно – не отобрался даже на чемпионат Европы, в российском рейтинге занимает текущее 13-е или 14-е место. К чемпионату России готовился специально, ездил на сбор в Рамзау, но доказать свое преимущество не доказал. Не имею ничего против самого Артема Ушакова, но во всех решениях должны превалировать спортивный результат и логика. По ним Ушаков в национальную команду никак не проходит.

Ну, и с каким настроем должен был выйти Артем после этого на 12,5-километровый пасьют, заняв в спринте пятое место с небольшим отставанием от третьего призера? Желание доказать свою правоту, несомненно, было. Вот что из этого вышло.

Допустив на двух рубежах в стрельбе из положения лежа единственный промах, Ушаков держался в группе лидеров. Первое место довольно уверенно занимал чемпион спринта Иван Черезов, а за остальные награды развернулась напряженная борьба. После двух стрельб на вторую позицию пробился было Андрей Прокунин с 17-го места, но такой рывок не прошел бесследно: на первой «стойке» Прокунин попал в цель только раз. Зато Ушаков оказался точен.

Свой второй промах на дистанции ульяновец допустил на последней стрельбе, но все-таки ушел на дистанцию третьим. Серебряная медаль ему уже не светила, а за «бронзу» можно было побороться. В затылок Ушакову дышали Сергей Рожков и Николай Круглое. Если ветерана отечественного биатлона Артем вперед не пропустил, то Круглое сумел добавить на заключительном отрезке и буквально вырвал бронзовую награду у нашего земляка. Ушаков закончил пасьют четвертым, уступив Круглову всего десять секунд. Проиграл Николаю в скорости: ведь соперник допустил в пасьюте на один промах больше -три. Круглое, кстати, тоже приехал на чемпионат России из Австрии, где тестировал лыжи.

А выиграл мужскую гонку преследования в Увате Иван Черезов. Он и получит специальный приз от тюменского губернатора – японский автомобиль. У женщин счастливой обладательницей «Сузуки» стала Светлана Слепцова: солидное преимущество, добытое в спринте, она сумела сохранить в пасьюте даже при четырех штрафных кругах. Второй была Ольга Анисимова (2 промаха), на третье место поднялась норвежская гостья чемпионата Тора Бергер (3).,Зато ее именитый соотечественник Уле-Эйнар Бьорндален по ходу мужской гонки преследования опустился с 9-й позиции на 13-ю (сделал 5 промахов). Димитровградка Надежда Частина, провалившая спринт (35-е место), на дистанцию пасьюта не вышла: шестиминутное отставание от лидера не давало реальных шансов на борьбу за высокие позиции.

Неизвестно, убедил ли Ушаков в чем-то тренерский штаб сборной России своим выступлением в гонке преследования: ведь до медали Артем не добрался. Но, минимум, на колеса и бампер от «Сузуки» наработал: призовые выдаются на чемпионате страны за шесть первых мест. Пока в Увате Ушаков стабильно занимает высокие места, один раз попал на пьедестал. Сегодня может продолжить свою систему доказательств в масс-старте: по предыдущим результатам ульяновец на эту гонку отобрался.