В конкурсе «Семь чудес Ульяновской области» принимают участие жители Вешкаймского района. Претендент на звание чуда — памятник природы под названием «Екатеринина дорога». По преданию, в середине 18 века именно здесь — между селами Куроедово и Мордовская Кандарать — проходил путь, которым проследовала вместе со своей свитой императрица Екатерина Вторая. В честь такого события местные жители высадили вдоль дороги сосны, которые стоят и поныне.

У наших предков существовал хороший обычай — в честь приезда монарха вдоль дороги, по которой тот следовал, высаживали аллеи, закладывали парки. Свидетельством тому служат могучие сосны на Катерининой дороге.

По преданию, именно в этих краях побывала Екатерина Вторая — в сопровождении свиты и дипломатического корпуса — в четыреста карет. И под охраной 30-ти тысячного гвардейского конного войска. В книге «Материалы города Карсуна и его слобод» есть запись о том, как «в 1767 году императрица, путешествуя по России, – из Симбирска, минуя Карсун отправилась на Алатырь, а по дороге заезжала к помещику Куроедову». К приезду монаршей особы гостеприимный хозяин высадил сосновую аллею.

Альфия Ажина, заведующая Музеем «Родные истоки» Мордово-ключевской средней школы:

– Эти сосны расположены от околиц села Куроедово до околицы села Мордовская Кандарать. Насчитывается 160 сосен. Раньше здесь проходил Пензенский тракт шириной 60 метров.

Пензенский тракт являлся этапным — под усиленной охраной здесь гнали арестантов в места ссылки и каторжных работ. Во время войны по этой дороге перебрасывались войска, а в периоды народных восстаний здесь рыскали карательные отряды. По мнению некоторых краеведов, сведения о путешествии в этих краях Екатерины Великой — недостоверны.

Альфия Ажина, заведующая Музеем «Родные истоки» Мордово-ключевской средней школы:

– По сведениям местного краеведа Алексадра Сметанина, Екатерина здесь не проезжала. Она проехала по другому тракту. Но возраст сосен — 250 лет Сосны представляют для нас ценность как память о прошлом, о наших предках.

В 1996 году Екатерининой дороге был присвоен статус памятника природы. Вековые деревья хранят тайны прошлого. И что здесь происходило более двух столетий назад — знают только сосны.