Почти сенсационно завершились стыковые матчи Западной группы Кубка России по хоккею с мячом. Чемпион страны – «Динамо» (Москва) – по сумме двух встреч уступил первое место «Зоркому». А ульяновская «Волга» в похожем споре за третье место оказалась сильнее казанского «Динамо» с его грозным укреплением в виде шведов и кировчан.

«Волга» отыграла против казанцев в столичном «Крылатском» дружно и самоотверженно, проявив крепкий характер. Причем сценарии обоих поединков развивались очень похоже, но один завершился в пользу Казани, другой – в пользу Ульяновска, а хеппи-энд в итоге достался «Волге». Наша команда оба раза открывала счет. 2 ноября Константинов сделал это с пенальти. И хотя шла всего восьмая минута, ульяновцев както потянуло ближе к своим воротам. Возможно, психологически давил потенциал соперника, уверенно говорящего о претензиях на медали будущего чемпионата страны. Ничего хорошего из опасений «Волги» не вышло: и сами больше не забили до перерыва, и напропускали от соперников, у которых по разу отличились Нильссон, Эстлинг, Мороков и Ларионов.

Во втором тайме ульяновцы сменили тактику, решительнее пошли вперед. «Динамо-Казань», видимо, этого не ожидало, решив, что соперник уже внутренне сломлен, и стало пропускать. Сначала у «Волги» отличился Савельев, через десять минут – Люлюмов. Разрыв в счете сократился до минимума, наши ребята уступали всего – 3:4. И кто знает, как продолжился бы матч, реализуй Савельев на 67-й минуте еще один пенальти. Но шведский голкипер казанцев Бергвалл отразил этот удар. А еще через пару минут Андерссон увеличил преимущество «Динамо-Казани».

Заключительная десятиминутка вылилась в «предсмертный» обмен уколами. Сперва был точен Люлюмов, и чаши весов вновь закачались. Но тут же после побега к нашим воротам ответил Нильссон. Макаров возродил интригу за три минуты до финального свистка – 5:6. Однако большего в этот день «Волга» сделать не смогла. Более того, 12-метровый на последних секундах исполнял казанец Нильссон и мог увеличь разрыв. Но тут выше всяких похвал сыграл ульяновский вратарь Москвичев, который всю игру провел надежно. Забегая вперед, скажем, что именно Москвичевутренеры доверили последний рубеж в обоих стыковых поединках, и Максим не подвел.

Итак, казанцы выиграли первый матч у «Волги», но далеко не с тем счетом, который многими ожидался. Тем не менее в общий успех ульяновцев по сумме двух встреч еще трудно было поверить. Сомнений добавило и течение ответного поединка.

Впрочем, сперва 4 ноября «Волга» порадовала своих поклонников еще больше, чем за два дня перед этим. Усилиями Грачева и Савельева ульяновцы забили в середине первого тайма и повели – 2:0. Тут наша команда опять отошла на свою половину. И хотя формально оснований для этого имелось больше, чем накануне, последствия получились прежние. «ДинамоКазань» перехватило инициативу и к 68-й минуте вело – 4:2.

После этого с казанцами произошло то, что их главный тренер Андрей Стук обрисует так: «Во второй игре подряд начинаем вести, затем только вздохнем и чуть расслабимся, как нам сразу забивают, а потом мы совсем разваливаемся. Надо разбираться». «Волга», поймав казанцев в таком состоянии, сумела отгрузить им три гола в течение пяти минут (Макаров, Горчаков, Константинов – с пенальти). И вышла вперед! Но преимущества – 5:4 для общей победы не хватало. А тут еще ульяновцы оказались в меньшинстве, до конца встречи оставалось минут десять. Догадайтесь, кто выглядел в этой ситуации фаворитом, несмотря на все предыдущие перипетии? Тем не менее перед самым финальным свистком Савельев после паса Цыцарова сделал счет – 6:4!

Значит, «Волга» по сумме двух встреч была сильнее и заняла третье место на «Западе» в кубковых баталиях.

А первым неожиданно финишировал «Зоркий» (Красногорск), взяв верх над московским «Динамо». 2 ноября «Зоркий» был сильнее без вопросов, воплотив свое преимущество в голы после перерыва с помощью удачных угловых в исполнении скандинавских легионеров – 5:1. Надо отметить, что «Динамо» выступало без ряда ведущих хоккеистов – Тюкавина, Свешникова, Обухова, Золотарева, Погребного. 4 ноября все ведущие были в строю, и к 41-й минуте динамовцы вели – 4:0. Казалось, дожмут непримиримого соперника, однако «Зоркий» «зацепился за край», забив дважды до перерыва. И во втором тайме не позволил «Динамо» развернуться.

Бело-голубые выиграли только6:3, что не компенсировало предыдущего поражения.

Напомним, что все участники западных «стыковок» в 1/4 финала Кубка уже прошли, а в споре между собой лишь выясняли, кто станет их дальнейшим противником. «Волге» успех в дуэли с Казанью позволил избежать встречи с лучшей командой «Востока» кемеровским «Кузбассом» и выйти на «Байкал» (Иркутск). Остальные четвертьфинальные пары таковы: «Зоркий» – «Енисей», «Динамо» – «СКА-Нефтяник», «Кузбасс» – «Динамо-Казань».

Ульяновцы встретятся с иркутянами вечером 8 ноября в «Крылатском». В этом московском спорткомплексе состоится заключительный этап розыгрыша Кубка, обладатель трофея станет известен 11 ноября. На что «Волге» рассчитывать в дуэли с «Байкалом»? В предварительном раунде иркутский клуб, напомним, оказался сильнее лидера восточников «Кузбасса» – 7:5. В то же время «Байкал» уступил «Енисею» – 5:10. В общем, попробуем понадеяться в субботу на очередной сюрприз от «Волги».