Служить «срочную» в Афганистан машиниста крана восстановительного поезда Ульяновск Валерия Ермолаева отправили из-за его незаурядных способностей к поварскому искусству.

– На гражданке я учился в Ульяновском ПТУ на повара, – рассказал Валерий, – поэтому надеялся и в армии продолжить школу поваров. Меня призвали в октябре 1980 года и определили в пограничные войска.

Три года шла учебка, после чего командование, узнав о способностях новобранца к поварскому искусству, сделало заключение: «Нам такие люди нужны». С этими словами Ермолаева отправили в составе мотоманевренной группы в Кушку – самый южный город на границе. Оттуда переправили в Тахтабазарский пограничный отряд, затем в Афганистан.

– Однажды наш отряд, – вспоминает «афганец», – столкнулся с врагом, что называется, лоб в лоб. Произошло это при весьма курьезных обстоятельствах. Незадолго до появления банды над поселком прошла песчаная буря, и не было видно ни зги в двух метрах от себя. По-видимому, душманы заблудились и не заметили, как вышли прямо на наших разведчиков. До сих пор не могу забыть одного из пленных – нашего ровесника. Взгляд его был настолько переполнен ненавистью, что прожигал насквозь. Вскоре всех троих увели и отправили куда-то на вертолете…

Валерий Ермолаев демобилизовался в феврале 1983 года. Возвращаясь домой, он познакомился в поезде с железнодорожником. Разговорились, и тот предложил Валерию работу в восстановительном поезде Ульяновск. Работа пришлась по душе, и через три года способного парня перевели работать машинистом крана на железнодорожном ходу. Валерий и по сей день занимает эту должность.

– Работаю на кране «ЕДК-500» грузоподъемностью 80 тонн, – поясняет Валерий. – Моя главная задача – открыть движение поездам, устранить все имеющиеся заслоны на железнодорожных путях.

Выходит, что и на «железке» он, как когда-то в Афганистане, – нужный человек.

Двадцать шестой год Валерий трудится на железнодорожном транспорте. С женой Татьяной, тоже железнодорожницей, он воспитывает 14-летнюю дочь и нередко рассказывает ей об армейской службе. А иногда любит побаловать своих женщин вкусными блюдами собственного приготовления. Свой поварской талант он до сих пор не растерял.

– Афган навсегда останется в моей памяти, как, впрочем, и всех ребят, кого коснулась эта война, – говорит он. – Мы каждый год встречаемся с сослуживцами в День пограничника у памятника Славы в Ульяновске. Кстати, вместе со мной проходил службу в Афгане и мой двоюродный брат.

Автор: Александр Савенков