В четверговом матче хоккейной сборной России против Финляндии выступал молодой хоккеист, которого называют восходящей звездой российского хоккея, 18-летний нападающий Евгений Кузнецов. Челябинский вундеркинд в третьем периоде отдал отличный голевой пас на Шипачева, заработав первый результативный балл.

В отсутствие громких фамилий в линии атаки сборной основное внимание журналистов и болельщиков было приковано к челябинскому вундеркинду. Переполненные трибуны «Арены-Мытищи» встретили объявление фамилии Кузнецова достаточно шумно. Про Кузнецова эксперты уже год твердят, что столь талантливого игрока в России не появлялось, пожалуй, со времен его тезки Малкина. Последний дебютировал в национальной команде также в 18 лет, причем сделал это триумфально – забросил шайбу шведам с передачи Александра Овечкина в одном из финальных матчей Евротура весной 2005 года. У Кузнецова партнеров такого калибра, естественно, не нашлось.

Самый молодой игрок нашей команды на лед вышел в четвертом звене. Его партнерами стали форварды «Северстали» Трубачев и Шипачев. Первый из них единственный раз в составе сборной сыграл на одном из этапов Евротура семь лет назад, а для второго вчерашний матч, так же как и для Кузнецова, стал дебютом. Однако череповчане в стартовом периоде, прошедшем с преимуществом гостей, не растерялись. От челябинца они как минимум не отставали. Уже в первой смене Кузнецов вместе с Шипачевым обокрали зазевавшегося нападающего сборной Финляндии в чужой зоне. Опасный момент, тем не менее, из этой ситуации им выжать не удалось. Быков порядок выхода звеньев не менял, поэтому Кузнецов имел достаточно игрового времени. И даже появился в меньшинстве, когда на скамейке штрафников оказался Федоров. В равных составах и большинстве Евгений совершил несколько бросков. К несчастью, шайба либо пролетала рядом со штангами, либо находила щитки Рамо. В третьем периоде Кузнецов все-таки сотворил шедевр. По его собственному признанию, он любит отдавать голевые передачи больше, чем забивать. Наброс Белова от синей линии он в касание мастерски переправил на дальнюю штангу, где Шипачеву оставалось не промахнуться мимо пустого угла. За матч Кузнецов как минимум заслужил твердую «четверку».

Игра закончилась со счетом 5:3 в пользу россиян.