Ихтиозавра, найденного на территории Сенгилеевского палеонтологического заказника, назвали в честь Владимира Ильича Ленина. Палеонтологи из Саратова, Ульяновска и Бельгии совместно описали новый, ранее не встречавшийся нигде в мире род ихтиозавра. Название рода Leninia, вид stellans (звездный, блистательный).

Как рассказал один из авторов научной публикации, научный сотрудник Краеведческого музея Илья Стеньшин, ихтиозавр жил во времена аптского века, 113-119 миллионов лет назад, когда на территории современной Ульяновской области находилось Русское море. Палеонтологи делали описание существа по черепу, в котором сохранились даже остатки глаза склеротического кольца. По большим глазам ученые предположили, что «звездный» ихтиозавр был ночным хищником или охотился на большой глубине. Последнюю версию подтверждает наличие тонких косточек во внутренней части глаза, по-видимому, уберегавших глаз от глубинного давления. Животное, имевшее большой череп до двух метров, длинные челюсти с мелкими, но очень острыми зубами (которых было до трех сотен) и в целом достигавшее от пяти до шести метров в длину, было похоже на дельфина, но являлось не млекопитающим, а рептилией. Питался ихтиозавр головоногими моллюсками и своими сородичами размером поменьше. «Ульяновец» Leninia stellans уже зарегистрирован в мировой систематике и занял свою нишу в иерархии животных.

Анна Школьная