По итогам учебного года 2012-2013, из 53 тысяч школ страны были отобраны наиболее успешные школьные образовательные учреждения и образовательные учреждения в сфере дополнительного школьного образования широкого профиля.  Ульяновская областная детская школа искусств стала одним из победителей в номинации «Лучшее учреждение дополнительного образования» в списке «100 лучших школ России». Директор школы Юлия Гаврилова была отмечена почётным знаком «Директор года-2013».

Победа в конкурсе «100 лучших школ России» – одна из наиболее значимых общественных наград в области образования.  Конкурс даёт возможность на основе независимой оценки определить результаты образовательной, воспитательной, административной и хозяйственной деятельности учреждений, придать этим результатам общественное звучание и таким путём повысить авторитет организаций-лауреатов, учительского корпуса, системы школьного образования в целом.

Список «100 лучших школ России» был сформирован впервые. Он стал продолжением традиционного конкурса «100 лучших вузов России» и «Ректор года» среди высших учебных заведений страны, а также конкурса «100 лучших ссузов России» и «Директор года» среди учреждений среднего профессионального образования, которые проводятся с учебного года 2006-2007.

Конкурсы организовываются при участии и поддержке Государственной Думы, Совета Федерации, Союза директоров ссузов России, Международной академии качества и маркетинга. Награждение лауреатов проходит в рамках всероссийской конференции, посвящённой вопросам образования.