Свою точку зрения о мужском хоккейном турнире и олимпийской сборной России высказал известный ульяновский тренер Александр ВОРОНЦОВ:

– Билялетдинов собрал действительно лучших российских игроков. Все позиции укомплектованы. Спор о том, кого должно быть больше в сборной России – хоккеистов НХЛ или КХЛ, – мне кажется странным. В команду должны попадать наиболее готовые в данный момент люди, а какой чемпионат они представляют – это уже второстепенный вопрос. Профессионалы высокого уровня есть и за океаном, и у нас.

Подобралась хорошая бригада вратарей. Бобровский и Варламов ярко играют за свои клубы в НХЛ, Еременко – лучший в нашей КХЛ. Думаю, что из этой троицы начнет турнир Варламов, хотя перестановки могут случиться в самый последний момент. Ведь как бывает – тренеру уже на раскатке достаточно одного взгляда, чтобы понять, в первую очередь, психологическое состояние игрока. У одного вдруг появляется мандраж, другой, наоборот, сохраняет хладнокровие. И такие моменты нередко влияют на окончательный выбор.

Ходили разговоры о том, почему в сборную не был включен опытнейший Сергей Гончар. Но я с решением Зенэтуллы Хайдаровича солидарен. Для нынешней команды уже имеющиеся более молодые защитники подходят лучше. Неоднократно приходилось наблюдать, что на крупных соревнованиях Билялетдинов, как воспитанник «Динамо», предпочитает играть больше от обороны. Вероятно, что и в Сочи его команда будет действовать в этом ключе. Хотя, с другой стороны, состав обязывает много играть в нападении. Радулов, Овечкин – форварды, которые «зажигают» всю команду. Дацюк – «профессор на льду», демонстрирует очень умный хоккей. Есть еще Ковальчук и Малкин. Атака нашей олимпийской команды должна быть разнообразной. Очень рад, что в сборной появились талантливые молодые игроки – Ничушкин и Тарасенко. В этом сезоне они добились прорыва за океаном. И на Олимпийских играх будут полезны хоть в третьем или четвертом звене.

В группе мы вроде бы должны занять первое место, хотя сделать это будет непросто. Сюрпризы и сенсация всегда имеют место быть, вспомнить хотя бы год предыдущий, как в нем здорово проявила себя Швейцария. Ее примеру на Олимпиаде могут последовать и другие изначально скромные команды. К числу главных конкурентов для россиян помимо «традиционной» Канады я бы отнес финнов. А после разгромного поражения (3:8) в четвертьфинале прошлогоднего чемпионата мира следует очень серьезно подходить к матчу с командой США, с которой мы, кстати, играем в одной группе.

Хорошо, что начинаем Олимпиаду матчем против Словении. Можно будет спокойно вкатиться в турнир. Эта команда объективно слабее, хотя и способна преподнести сюрприз. Но, думаю, наши победят с разницей в пять шайб.

Состав групп и расписание:
Группа «А»: РОССИЯ, Словения, США, Словакия, Группа «В»: Финляндия, Канада, Норвегия, Австрия, Группа «С»: Чехия, Швеция, Швейцария, Латвия.
В олимпийском хоккейном турнире принимают участие 12 национальных сборных, которые поделены на три квартета. По итогам группового этапа 4 лучшие команды автоматически проходят в четвертьфиналы, остальные 8 попарно играют матчи квалификационного раунда, причем 5-я команда играет с 12-й, 6-я – с 11-й и т.д. Победители этих игр также проходят в четвертьфинал. Далее идут матчи четвертьфиналов, полуфиналов, за 3-е место и финала.
Матчи сборной России в группе «А»
13 февраля (четверг): РОССИЯ – Словения; 15 февраля (суббота): США – РОССИЯ; 16 февраля (воскресенье): РОССИЯ – Словакия. Начало всех матчей в 16.30 (по московскому времени).