С победы стартовала ульяновская «Волга» в плей-офф чемпионата России по хоккею с мячом. В первом матче четвертьфинала она 5 марта обыграла дома кемеровский «Кузбасс» – 4:1.

Напомним, четвертьфинальные пары нынешнего чемпионата России впервые формировались по так называемой шведской системе. Команды, расположившиеся в тройке лидеров после двухкругового турнира, поочередно выбирали себе любого противника из второго квартета. Клубу, занявшему четвертое место в «регулярке», доставался тот, кто останется свободным после всех выборов. Похожий формат давно действует в чемпионате Швеции.

В предыдущем номере «СК» мы уже сообщали, что из-за поражений в Красногорске и Архангельске «Волга» утратила шансы не только на третье место в круговом турнире, но и на четвертое. Поэтому финиш «регулярки» не имел для ульяновцев турнирного значения: ей все равно светил второй квартет. Тем не менее наша команда в двух заключительных матчах праздновала успех. Сначала разгромила не имевшую на тот момент ни одной победы «Родину» (Киров) – 9:1. Хеттриками отметились Ларионов с Кузнецовым, по голу на свой счет записали Рязанов, Галяутдинов (оба – с угловых) и Бихузин. Затем ульяновцы вышли «сухими» из поединка в Нижнем Новгороде. Голы Захарова в первом тайме и Филимонова во втором, после добивания углового, принесли «Волге» победу над «Стартом» – 2:0.

Остальные матчи двух последних туров завершились так: «Динамо» – «СКА-Нефтяник» – 3:5, «Динамо-Казань» – «Старт» -1:2, «Зоркий» – «Кузбасс» – 5:6, «Водник» – «Енисей» – 4:7, «Строитель» – «Байкал» – 4:4, «Сибсельмаш» – «Уральский трубник» – 6:2, «Динамо» – «Байкал» – 2:3, «Родина» – «Динамо-Казань» – 5:2, «Зоркий» – «Енисей» – 2:7, «Водник» – «Кузбасс» -10:7, «Строитель» – «СКА-Нефтяник» – 4:5. В итоге на третье место поднялся «Байкал», четвертое занял «Кузбасс». А «Волга» осталась седьмой. Любопытно, что в соперники по плей-офф ульяновцам выпал клуб, с которым они, скорее всего, встретились бы, даже став четвертыми. Из лидеров никто не захотел играть с «Волгой» в 1/4 финала. «Енисей» выбрал столичное «Динамо», «СКА-Нефтяник» – «Сибсельмаш», «Байкал» – «Трубник». «Кузбассу» и «Волге» пришлось составить пару друг с другом. В «регулярке» ульяновцы проиграли кемеровчанам оба матча, так что задача перед «Волгой» сейчас стоит непростая. К тому же в четвертьфинальной серии, проходящей до двух побед, нашей команде по-прежнему не поможет опытнейший полузащитник Савельев, восстановление которого затягивается. Надолго выбыл из строя и защитник Кпабуков, повредивший плечо в игре против «Родины».

Первое свидание в плей-оффф волжан с «Кузбассом» состоялось 5 марта в Ульяновске. До перерыва соперники часто обменивались опасными моментами. «Волга» имела несколько выходов один на один. А гол был забит единственный: на 26-й минуте Рязанов успешно завершил угловой. Во втором тайме Кузнецов быстро удвоил преимущество, после чего мяч опять долго не шел в ворота, чему способствовала надежная игра обоих голкиперов. Лишь на 72-й минуте ульяновец Симиргин выиграл дуэль у вратаря – сразу после тайм-аута «Кузбасса». Гости размочили счете пенальти (Стасенко). Черту голам на последней минуте подвел Ларионов. Вячеслав Манкос отметил хороший настрой и содержание игры своих подопечных. Теперь борьба перемещается в Кемерово: 8 марта там состоится повторная встреча, 9 марта (если потребуется) – решающая. Победитель нашей дуэли встретится в полуфинале с сильнейшим из пары «Енисей» – «Динамо». А новый чемпион России станет известен 25 марта в Хабаровске: заявку на организацию финального матча подали только дальневосточники.

Кроме «Волги» никто из хозяев поля не смог выиграть первые матчи в четвертьфинальных сериях. Ближе всего к этому подобрался «Уральский трубник», принимавший «Байкал». Гости быстро открыли счет, но первый тайм остался за уральцами – 2:1. «Трубник» использовал пенальти и угловой. А еще один пенальти отразил вратарь иркутян Лапин. Возможно, именно этого гола и не хватило хозяевам. Судьбу матча решили первые четверть часа после перерыва. «Байкал» отличился дважды в течение минуты. Уральцы почти сразу отыгрались. Однако вскоре Иванушкин забил гол, принесший иркутянам победу – 4:3.

«Динамо» – «Енисей» – 3:10, «Сибсельмаш» – «СКА-Нефтяник» – 7:10.

Владимир ПУГАЧЕВ