Сотрудники Ундоровского палеонтологического музея обнаружили на берегу Волги, в районе Сланцевого рудника, скелет уникального плиозавра. По словам директора музея Ильи Стеньшина, подобных находок не было ни в России, ни в ближнем зарубежье и западной Европе. Аналогичные ископаемые встречались только в Колумбии и Австралии. Предварительно плиозавр жил на территории нынешней Ульяновской области в готеривском веке (он относится к раннему мелу) – 130 млн лет назад.

Хищника нашли в октябре: палеонтологи обнаружили на берегу Волги огромную готеривскую септарию (минеральное образование, которое разрастается вокруг какого-то объекта), внутри которой были кости морской рептилии. Как уточнили в палеонтологическом музее, при осмотре конкреции на ее поверхности удалось обнаружить фаланги пальцев и другие кости принадлежавшие достаточно крупному плиозавру. Также в нескольких метрах от основного блока сотрудники музея смогли найти еще один фрагмент септарии. В нем находились челюсти рептилии.

Второй фрагмент сразу же извлекли и на катере доставили в Ундоровский музей. Транспортировка основного блока, из-за его внушительных размеров, оказалась проблематичной, но оставлять его на берегу было нельзя – влага и морозы всего за пару месяцев разрушили бы ценный для науки образец.

– На помощь Ундоровскому музею пришли сотрудники компании “Тирэкс” (предприятия по обработке симбирцита). Для извлечения септарий с симбирцитом “Тирэкс” несколько лет назад построили и оборудовали специальное судно. С его помощью и удалось спасти от неминуемого разрушения септарию с костями плиозавра: блок окопали, обвязали цепями и затащили на борт лебедкой. Затем на этом же судне септарию доставили в Ульяновск, где она и будет храниться до завершения работ по строительству нового здания для палеонтологического музея, – пояснили ученые.

Илья Стеньшин отмечает, что ранее в отложениях того же времени находили останки лусхана – это хорошо изученный плиозавр, который охотился на мелкую добычу. Обнаруженный сейчас высший хищник имеет более короткий череп и более крупные и мощные зубы – он охотился на животных крупнее. По словам директора музея, скелеты подобных плиозавров встречались только на другом конце земного шара – в Колумбии и Австралии, и находок было всего двею

Большая часть костей ископаемого находится внутри септарии и изучить их пока невозможно, но определенные выводы уже можно сделать и сейчас. Ранее палеонтологи считали, что плиозавры в готеривское время “отказались” от роли суперхищников и “перешли” на питание относительно мелкой добычей (как тот же лусхан – Luskhan itilensis). Но две находки из геопарка “Ундория” позволили расширить знания о данной группе. Теперь доказано, что подобные хищники продолжали существовать и в готериве.

В мае 2023 года сотрудники Ундоровского музея обнаружили ассоциацию костей такого плиозавра. Эту находку уже отпрепарировали, сейчас она представлена во временной экспозиции палеонтологического музея.

Фото: страница Ундоровского палеонтологического музея ВКонтакте.