Группа школьников из Москвы во время экспедиции в Ундоровском палеонтологическом заказнике совершила открытие, которое может стать научной сенсацией — они обнаружили скелет крупного юрского плезиозавра.

Удача улыбнулась юным исследователям из Центра экологии, краеведения и туризма при Палеонтологическом институте РАН буквально в последний день их экспедиции. На склоне Городищенского разреза ребята нашли несколько костей из ласта древней рептилии. Их руководитель, Алексей Шмаков, понял, что это лишь малая часть большой находки.

Опытный палеонтолог быстро определил, откуда осыпались кости, и обнаружил продолжение скелета, уходящее вглубь глиняного слоя на отвесной стене обрыва. Ученые предполагают, что скелет сохранился в сочлененном состоянии. Это дает надежду найти самую редкую и ценную часть — череп.

Сейчас на месте находки ведутся сложные раскопки. Чтобы добраться до костей, специалистам приходится работать на большой высоте с использованием навыков промышленного альпинизма. Им предстоит снять около 5 метров горной породы — это почти 30 кубометров грунта. В уникальной операции участвуют все: научные сотрудники Ундоровского музея и Палеонтологического института, студенты УлГПУ, волонтеры и даже родители юных первооткрывателей.

Найденный скелет, после его извлечения, очистки и консервации, пополнит уникальную коллекцию Ундоровского музея. Эта находка встанет в один ряд с уже всемирно известными экспонатами, такими как ихтиозавры Leninia и Grendelius, и станет одной из жемчужин экспозиции в новом здании музея, которое сейчас строится в Ундорах.