Степные просторы Ульяновской области теперь под круглосуточным видеонаблюдением. ОГБУ «Дирекция ООПТ» запускает масштабный проект по слежению за жизнью сурка-байбака — учреждение стало победителем конкурса «Дикий кадр: история фотоловушки» и в качестве приза получило современные фотоловушки «Trailcam D11». Они станут глазами экологов в самых труднодоступных уголках заповедных зон.

Главная цель инициативы — не просто посчитать зверьков, а показать в них «стражей», от здоровья которых зависит будущее всей степной экосистемы. Хотя байбак пока не занесён в Красную книгу как исчезающий вид, цифры тревожат: за последние десять лет его популяция сократилась вдвое.

Сурок-байбак — вид-эдификатор: роя сложные норы, он рыхлит землю, меняет растительный покров и создаёт условия для выживания десятков других видов. Если сурок исчезнет, разрушится вся пищевая цепочка, а степи рискуют превратиться в безжизненные пустоши.

Новые фотоловушки, предоставленные Фондом защитников природы, впервые позволят так близко заглянуть в частную жизнь байбачьих семейств — покажут устройство их сложных подземных городов, распорядок дня и иерархию в многодетных семьях.