Без поражений прошла «Волга» финишную прямую второго этапа Кубка России по хоккею с мячом. В плей-офф турнира не пробилась, но, добыв победу и ничью, заняла место рядом с заветной тройкой. Причем с ходу и не скажешь, что стало приятнее для ульяновских болельщиков в заключительных баталиях победа или ничья.

Обыграли ульяновцы нижегородский «Старт» – 5:4. Это был спор с командой, считающейся близкой к нам по потенциалу, к тому же крупно одолевшей «Волгу» на предыдущем этапе Кубка. Хотелось проверить силы в бою с равным противником. Проверка для нашей команды прошла успешно.

Почти весь первый тайм ульяновцы удачно ликвидировали атаки соседей, а сами действовали в созидании конструктивнее. Итог: к 20-й минуте «Волга» вела – 2:0, благодаря точным ударам Савельева и Харитонова.

Но перед самым перерывом «Старт» нашел-таки бреши в ульяновской обороне и отыгрался в течение минуты (второй гол нижегородцы провели с пенальти).

Пришлось во втором тайме все начинать сначала. Сложилось успешно: Мастрюков с подачи Захваткина вновь вывел «Волгу» вперед. Жаль, что самому Захваткину никак не удавалось в этом матче поразить цель, хотя он несколько раз выходил на отличные позиции.

«Старт» опять не дал «Волге» оторваться в счете: Киселев на 54-й минуте сравнял результат 3:3. После этого соперники долго не могли распечатать ворота друг друга. В конце концов вознаграждена была настойчивость «Волги»: арбитр назначил два пенальти в сторону «Старта» (на 82-й и 85-й минутах), их оба успешно выполнил Мастрюков.

Нижегородцы успели только подсластить себе поражение четвертым голом – с углового. Так «Волга» заработала первые три очка во втором раунде Кубка.

Последним ее соперником стал «Зоркий» (Красногорск), одолевший ранее казанское «Динамо» («СК» уже сообщал об этом) и «Старт» – 10:6. Поэтому вряд ли кто сомневался в победе подмосковных хоккеистов над ульяновцами, но… Началось все с сэйва нашего вратаря Сергеева на 9-й минуте. Он смог отразить щитком в нижнем углу пенальти в исполнении неувядающего Юрия Логинова. Тут же ульяновцы умчались в контратаку, которую завершил Мастрюков метким ударом в дальний угол ворот Ахмерова.

Часто такой героизм на старте более слабого клуба бывает скоротечен и скукоживается под напором фаворита. Однако насей раз вратарь Сергеев не ограничился взятым пенальти, а превратился в реальную половину команды (по крылатому выражению), неоднократно выручая товарищей. «Волга», словно заразившись вдохновением голкипера, уперлась, заиграла неуступчиво, ловила, как могла, свои шансы.

Пропустив, «Зоркий» моментально бросился отыгрываться. И вот уже Ануфриев не понимает, как мяч при выходе игрока один на один не оказался под перекладиной, куда направлялся, а встретил руку Сергеева. Затем вратарь «Волги» еще несколько раз заставлял красногорцев хвататься за голову.

Пока старания «Зоркого» пропадали втуне, ульяновцы поймали еще один момент: их массированная атака в середине тайма завершилась голом Сиразетдинова с радиуса. Успехи «Волги» остудил точный удар Цыганенко на 29-й минуте, но волжане опять не дрогнули. Макарова сбили в штрафной, и Мастрюков реализовал 12-метровый.

Со счетом – 3:1 «Волга» взяла первый тайм, а после перерыва вновь проявила характер. В самом начале второго тайма Юрий Логинов сократил разрыв со свободного, однако уже через пять минут Харитонов на добивании при розыгрыше углового восстановил статус-кво. После этого «Волга» еще имела несколько моментов для взятия ворот, сдерживая вязкой обороной давление «Зоркого». И все же, когда недавние обладатели международного «Чемпионского кубка» прибавили оборотов как следует, «Волга» стала ошибаться. Даже кураж Савельева не всегда спасал: в течение 15 минут красногорцы отличились трижды и повели – 5:4. Все кончено? Нет, Макаров прорвался к воротам соперника по флангу и с острого угла восстановил равновесие. За оставшееся до финального свистка время «Зоркий» сумел еще раз выйти вперед, а ничью ульяновцам принес на 90-й минуте Харитонов – 6:6.

После этого «Волга», набрав четыре очка, обошла на одно казанское «Динамо», уступившее москвичам – 2:5. Проиграй казанцы в заключительный день «Старту», и в плей-офф Кубка страны выходит «Волга». Некая реальность такого невероятного развития событий сохранялась во встрече «Динамо-Казань» «Старт» до 6-й минуты, когда нижегородцы, уступая – 0:1, получили право на пенальти. Но удар Труфанова отразил вратарь, казанцы в итоге победили – 12:2. «Динамо» (Москва) обыграло «Зоркий» – 13:7.

Итоговое положение в Западной группе таково: «Динамо» – 12 очков, «Зоркий» – 7, «Динамо-Казань» – 6, «Волга» – 4, «Старт» – 0.

Сразу после кубкового турнира ульяновцы отправились на шведский тренировочный сбор, где завтра у них запланирована первая товарищеская встреча – с командой «Эребру».

*** Заключительные результаты в Восточной группе: «Енисей» «СКА-Нефтяник» – 13:3, «Кузбасс» – «Байкал» – 8:6, «СКАНефтяник» – «Байкал» – 4:4, «Сибсельмаш» – «Кузбасс» – 7:4.

«Кузбасс» – 9, «Сибсельмаш» – 8, «Байкал» – 4, «Енисей» – 4, «СКА-Нефтяник» – 2.

«Байкал» выиграл у «Енисея» личную встречу, поэтому стоит выше.

Финальная часть Кубка России пройдет в Казани с 1 по 4 ноября. В 1/4 финала играют «Сибсельмаш» – «Динамо-Казань» и «Зоркий» – «Байкал».

Победитель первой пары встретится с московским «Динамо», второй – с «Кузбассом».

Владимир Пугачев