Ученые заявили, что новый вариант SARS-CoV-2, который несет “чрезвычайно большое количество” мутаций, может вызвать новые волны COVID-19. Только 10 случаев в трех странах были подтверждены геномным секвенированием, но этот вариант вызвал серьезную озабоченность у вирусологов, поскольку некоторые мутации помогают вирусу обходить антитела, сводя на нет эффективность вакцин.

Первые случаи этого варианта были зарегистрированы в африканской Ботсване 11 ноября, еще шесть подтверждены в Южной Африке и один в Гонконге у 36-летнего местного жителя. У него был отрицательный результат ПЦР-теста перед вылетом в ЮАР, где он находился с 22 октября по 11 ноября. После возвращения в Гонконг у мужчины обнаружили новый вариант коронавируса, пишет The Guardian.

Вариант, названный британскими учеными B.1.1.529, имеет 32 мутации в S-белке. Мутации могут повлиять на способность вируса инфицировать клетки и быстро размножаться, блокируя иммунные клетки.

Доктор Том Пикок, вирусолог из Имперского колледжа Лондона, рассказал о новом штамме, отметив, что “невероятно большое количество спайковых мутаций вызывает серьезную озабоченность”. В серии твиттов Пикок пояснил, что новый вариант пока “не очень активно передается” от человека к человеку. Ученые будут наблюдать за новым вариантом на предмет появления любых признаков того, что он набирает силу и распространяется все шире.

Профессор клинической микробиологии Кембриджского университета Рави Гупта сообщил, что две мутации в B.1.1.529 увеличивают заразность вируса и действие антител снижается. “Это, безусловно, вызывает серьезную озабоченность”, – сказал Гупта. По его словам, ключевое свойство вируса – это его повышенная заразность. А “побег от иммунной защиты – лишь часть картины того, что может случиться”.

По оценкам профессора Франсуа Баллу, директора Института генетики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, большое количество мутаций в этом варианте, по-видимому, свидетельствует о том, что он мог развиться во время хронической инфекции у человека с ослабленной иммунной системой. Например, у не получающего лечения пациента с ВИЧ. “Он будет плохо распознаваться нейтрализующими антителами по сравнению со штаммами Alpha или Delta”, – заключил ученый.