Я снова здесь, в городе своей молодости. Увиденный на улице Гончарова призыв «Дорогие земляки, вернем родному городу родное имя – Симбирск» побудил меня взяться за перо.

Обилие памятников архитектуры, неповторимых видов на волжские дали, вереница имен знаменитых земляков делают этот призыв актуальным и оправданным. В этом деле важно не нарушить баланс между «преданьями старины глубокой» и благодатными переменами последнего десятилетия, чтобы не впасть в ретроградство. Ведь нередко трудностям настоящего времени противопоставляют мнимые достоинства прошлого. Город это прежде всего населяющие его люди. Они создают ту атмосферу, в которой все совершается и которая все сделанное окрашивает. Городская атмосфера – это те, пользуясь терминологией писателя Владимира Короленко, общественные сплетения, которые определяют интеллектуальные и культурные интересы жителей, характер их отношений в труде, их манеру общения и проведения досуга, инфраструктуру города. Каков человек, такова и создаваемая им атмосфера. Русский писатель, путешествовавший по Германии XIX века, отметил, что доставить радость ближнему – главное удовольствие для бюргера, а английская пословица советует любить прежде всего своего соседа. Такое благодетельное поведение и привело к тому нынешнему благополучию, которое именуется общим именем Запад. Мы тоже, пусть и медленно, движемся в этом направлении: уличная толпа стала наряднее, женщины одеты лучше, чем два года назад, молодежь стала раскрепощеннее, меньше стало угрюмых и недружелюбных лиц, и нынешние горожане уже не так бесцеремонно рассматривают встречных, тактичнее относятся друг к другу и меньше лузгают семечки. «Время деньги» – это уже не просто девиз, но реальность. Улицы разнообразят красиво оформленные витрины и вывески, яркие рекламы с подсветкой, обновленные фасады и отреставрированные здания, новые здания современной архитектуры. Еще больше украсили бы город декоративная подсветка общественных зданий и устройство на первых этажах «хрущевок» магазинов и офисов с отдельными уличными входами. Постепенно сбывается предсказание русского мыслителя В.Розанова, на рубеже ХХ века отметившего, что Запад живет по законам лирики, а мы – по законам эпоса, и что в будущем нам тоже предстоит жить по законам лирики. На современном языке это означает, что Запад живет по законам эстетики, а мы по законам должествования – этики. Их животворящая идея «красота спасет мир» – девиз средневековых художников Европы, а у нас – этический раздор в непрекращающейся тяжбе, кто и сколько сделал полезного. Отсюда и ленинские «кухарки», рвущиеся к управлению государством, и всезнающие домашние «президенты» и «премьеры». О противостоянии красоты и полезности еще в XIX веке заметили А.Шопенгауэр («Бесполезность дворянская грамота искусства») и Ф.Ницше («Полезность – мораль раба»). Полезность «хрущевок», вначале несомненная, обезобразила города, привела к атрофии эстетических начал личности и к нынешнему состоянию настроений молодежи.

Каждый симбирянин сам прочувствовал очарование старого Симбирска и агрессивную архитектурную среду прямых линий и плоскостей домов-параллелепипедов Засвияжья.

Новые дома, возведенные в последние годы, вселяют надежду, что время «застройки, равной разрушению», по меткому замечанию академика Дмитрия Лихачева, миновало.

В городе мало фонтанов, большая ширина улиц и разреженная застройка не способствуют формированию городского чувства, активизирующего мысль. Широкие улицы при редких светофорах и отсутствии разметки пешеходных зон затрудняют их пересечение. Исключительный водно-ландшафтный ресурс города почти не используется. Венец, могущий стать значимым местом национального масштаба, пребывает в запустении. Там уныло висит египетская пирамида Мемориала на жидких колоннах, наводя на воспоминания библейских тьмы египетской и казней египетских. Осмотр газетных киосков приводит к выводу, что СМИ находятся под административным регулированием.

Симбирск – многонациональный город, и это заметно по облику пешеходов и многоязычной речи на улицах и местах скопления людей. Это разнообразит впечатление о городе и придает ему особый колорит. Лица людей свидетельствуют о хорошем здоровье, а выражение женских лиц располага ет к знакомству, а не отпугивает заносчивостью. Город идет в свое будущее, и пока здесь ветер с Востока довлеет над ветерком с Запада.