Современные кавалеры, щедро одаривающие дам розами, и не подозревают, что таким образом просят у каждой… руки и сердца.

Живи девушка, получившая такой букет, до революции, тотчас понеслась бы в салон заказывать подвенечное платье. В былые времена вообще объясняться было проще. На балу приложишь платочек к правому боку, и кавалер поймет, что ты признаешься в любви. Оботрешь лицо, это сигнал: жду ответа. А сейчас? Бедные девчонки и в аську стучатся, и смсками сигнализируют, а предмет воздыханий «ни гу-гу».

Эти и другие секреты ухаживаний прошлых лет можно постичь на новой выставке «Дамы и кавалеры», открывшейся в музее городского быта. Начинается экспозиция знакомством с подлинными нарядами конца XIX-начала XX века – именно к этому временному периоду относятся все предметы выставки. Кажется, будто мужской костюм вот-вот сорвется с безголового манекена и закружится в вальсе с женским платьем цвета чайной розы. Как ему не вспомнить прошлое, когда вся атмосфера была пропитана настроением светских выходов и сопутствующего им флирта.

Содержание стеклянных витрин состоит из милых мелочей, разглядывать которые можно бесконечно долго. Наверное, так, прижавшись носом к стеклу, дворянские девчушки подглядывали за сестрами, собирающимися на бал. Сотрудники музея располагали вещи в экспозиции в том порядке, как дама пользовалась ими, готовясь к выходу в свет. Надевала платье, подходила к зеркалу и… Кисточки для чистки и полировки ногтей, миниатюрные пудреницы, флакончики духов, гребешки и броши – все шло в ход. Затем красавица начинала укладывать сумочку – ее содержимое на отдельной полке. Среди обязательных вещей – предметов косметики, платочка, который, как мы помним, был необходим не только для гигиенических целей, — бальная записная книжечка. В нее барышня записывала имена кавалеров и танцы, которые она им обещала: кому – котильон, кому – мазурку. Чтобы не запутаться. А если излишне назойливые кавалеры вызывали головную боль, на помощь приходил специальный карандаш от мигрени.

Какая дама на балу обойдется без веера? Мало кто знает, что этот аксессуар тоже служил для общения. Был выработан язык веера, который публиковали женские журналы, а девицы старательно переписывали себе в альбомы. Чтобы «сказать» три заветных слова, нужно было, держа веер в правой руке, указать на сердце. А движение закрытым веером в сторону разбавляло эту фразу частицей «не». Если девушка дотрагивалась веером до левого уха, хотела предупредить: будьте осторожны, за нами следят. О многом говорил и цвет предмета. Белый символизировал невинность, розовый – любовь и верность, желтый – отказ.

Завершались сборы надеванием перчаток – этот аксессуар, отсутствие которого считалось моветоном, тоже присутствует среди экспонатов. Музейщики рассказывают, что богатые дамы «переодевали» руки до шести раз за день. Не зря в русском языке возникло выражение «менять, как перчатки».

Мужской вариант тоже в числе диковинок выставки, соседствует с предметами джентльменского набора – курительными принадлежностями, брелоками, бритвой и одеколоном – уже в те времена существовал «Шипр», позже прославленный советскими любителями крепкого запаха и градуса. Здесь же – воротнички для рубашки. Хотя сегодня мы скорее скажем «от рубашки», поскольку одно без другого не воспринимаем. Между тем в старину мужские сорочки шились без воротников, последние продавались отдельно и надевались на шею, как некое тканевое колье.

На выставке можно увидеть дамские журналы – прообраз современного глянца. Они содержали романтические рассказы, советы по уходу за собой, модные рекомендации. В дореволюционных мужских журналах на первой полосе рядом с рекламой средства от прыщей «Угрик» запросто размещены хвалебные оды в адрес первостатейного коньяка. Видимо, в те времена об антиалкогольной кампании еще не задумывались. А может, любители дорогих напитков знали культуру питья и не представляли угрозу для будущего нации?

Были в старину и специальные газеты, призванные свести одинокие сердца. До «Тебе одиноко? Позвони мне!» дело тогда еще не дошло, но эмансипация уже сделала свое дело. «За трезвого интересного господина с образованием желает выйти замуж 22-летняя брюнетка», — не стесняясь, признавались дамы. Некоторые даже оговаривали желательный доход потенциального жениха. Впрочем, мужчины тоже не чурались запрашивать определенную сумму приданого.

И все же это было время романтических отношений. О том свидетельствуют и странички из журналов с ребусами, помогающими зашифровать любовное послание, и альбомы гимназисток, куда переписывали язык цветов, с которого мы начали наш рассказ. И письма, в которых вполне реальные истории любви наших предков, некогда живших в Симбирске.