Немецкого композитора и пианиста Иоганнеса Брамса (1833-1897) с полным правом можно назвать одной из центральных фигур романтической эпохи и одним из крупнейших симфонистов в истории европейской музыки. Композитор оставил богатое творческое наследие во всех жанрах, исключая оперу. Особенное место в творчестве Брамса занимают четыре симфонии и инструментальные концерты, среди которых два написаны для фортепиано.
Будучи прекрасным пианистом, Брамс много сочинял для этого инструмента. Но неудача с премьерой Первого фортепианного концерта, который был очень холодно встречен публикой в Лейпциге в 1859 году, надолго отвернула композитора идеи нового произведения для фортепиано с оркестром. Второе обращение к концертному жанру состоялось спустя 20 лет. В 1881 году Брамс создал Второй фортепианный концерт, который по своей масштабности приближается к симфонии с фортепиано. Эпичное музыкальное полотно, к классической форме которого Брамс добавил скерцо, наполнено оптимизмом и вдохновением, отражая то мироощущение, в котором Брамс пребывал в период создания произведения.