Небольшой (около 2 кв. км), но интересный лесостепной участок к югу и юго-востоку от с. Средниково (бывшее Белоключье) и к западу от с. Ореховка Радищевского района представляет собой изолированную меловую возвышенность, сложенную отложениями верхнего мела и сохранившуюся со времен миоцена-плиоцена, имеющую высоту 250 м над у. м. У местного населения это урочище известно под названием Малая Атмала. Эта территория была утверждена памятником природы решением Ульяновского облисполкома N 552 от 23 декабря 1989 г. и располагается в лесных кварталах NN 38, 39 Ореховского лесничества Радищевского лесхоза на площади 188 га.

Здесь имеется природный комплекс сравнительно хорошей сохранности, так как данный лесостепной массив в настоящее время и, видимо, уже давно окружен полями, поэтому мало подвергался выпасу скота. Здесь очень сложный эрозионный рельеф, поэтому разнообразны и условия местообитания. На большей части территории к поверхности выходят верхнемеловые карбонатные породы, поэтому преобладают почвы перегнойно-карбонатные, щебнистые и только на вершине возвышенности имеются маломощные супесчаные отложения палеогена, подстилаемые верхнемеловыми слоями. Почвы здесь тоже перегнойно-карбонатные, с супесчаным мелкоземом, слабооподзоленные.

Благодаря разнообразию и своеобразию условий местообитания, эта сравнительно небольшая территория отличается большим флористическим богатством. Здесь зафиксировано 244 вида высших сосудистых растений, причем много редких растений, в том числе три краснокнижных вида: тонконог жестколистный (местами обилен), пион тонколистный и копеечник крупноцветковый. На отдельных участках обильны такие редкие виды, как овсяница волжская (эндем) и гониолимон высокий, а также встречается очень редкая в области триния многостебельная. Много и других редких кальцефильных растений.

Не менее интересна и растительность этой лесостепи. Прежде всего, здесь имеется сравнительно хорошо сохранившийся сосняк меловой с реликтовой меловой сосной, который занимает вершину мелового холма с южной экспозицией. Почва — меловой рухляк с меловой щебенкой. Сосны до 10 м высоты имеют возраст от 35 до 45 лет, причем есть и единичный подрост сосны, так как некоторые деревья сосны образуют семена. Древостой разреженный, сомкнутость крон 0,2. Под пологом сосен специфическая кальцефильная флора: качим высочайший, лен желтый, лен многолетний, молочай Сегье, василек русский, шалфей поникающий, лук шаровидный, скабиоза исетская, оносма простейшая, тонконог жестколистный, ястребинка ядовитая, резеда желтая, мордовник обыкновенный, пион тонколистный и др.

Значительная часть территории возвышенности занята каменистыми степями, почти всегда находящимися на склонах преимущественно южных экспозиций. Более пологие склоны с перегнойно-карбонатной почвой представлены тырсовыми степями, где эдификатор ковыль тырса при участии других степных злаков (овсяницы волжской, тонконога жестколистного, костреца берегового). Но здесь много и кальцефильных видов из разнотравья. Почва в этих степях сильно задернована. На некоторых других подобных степных участках эдификаторная роль переходит к овсянице волжской или тонконогу жестколистному. На более крутых меловых склонах с недоразвитой меловой щебнистой почвой формируется каменистая степь из кальцефильных растений с очень разреженной растительностью, здесь чаще всего доминирует качим высочайший, местами обилен копеечник крупноцветковый и много других кальцефильных видов растений. Есть отдельные степные участки, где в очень большом или значительном обилии встречаются кринитария волосистая, гониолимон высокий и эфедра двуколосковая.

На участках возвышенности с маломощными слоями палеогена имеются остепненные дубовые леса, образованные низкоствольным дубом 4-5 бонитетов до 12 м высоты. Имеется единичная примесь липы, березы, а также сосны, что свидетельствует о наличии здесь в прошлом сосново-дубовых лесов. Сейчас средний возраст дубовых насаждений 40-45 лет, средний диаметр стволов 12-14 см, запас древесины от 40 до 100 куб. м/га. Сомкнутость крон 0,5. Имеется подлесок из кустарников, образованный в основном бересклетом бородавчатым с примесью жестера слабительного, вишни степной, ракитника русского, шиповника майского, рябины и ивы козьей. В травяном ярусе больше видов растений разреженных лиственных лесов (папоротник орляк, костяника, купена пахучая, ландыш, пиретрум щитковый и др.), но произрастают и типичные степные растения (лабазник шестилепестный, подмаренник настоящий, люцерна серповидная) и даже кальцефильные виды растений (качим высочайший, ястребинка ядовитая, василек русский, дремлик темно-красный), что свидетельствует о близком расположении меловых карбонатных пород.

Наряду с богатой, ценной и разнообразной флорой Средниковская лесостепь отличается и ценной энтомофауной. Там обнаружена колония одиночных пчел — опылителей растений, где гнездятся следующие виды: андрена белополосая, андрена пепельная, андрена угольно-черная, андрена одуванчиковая. Это крупные, до 15 мм пчелы, уже ставшие редкими в других местностях. Также встречаются другие виды пчелиных: панург шпористыи, ко л лет давиезантус, мелитта заячья. Кроме того, есть интересные бабочки: шашечница красная, бризеида, пеструшка спирейная, сатир дриада, пестроглазка доротея и несколько видов бабочек голубянок. Многие гусеницы бабочек голубянок живут в муравейниках. Дружеским расположением муравьев они пользуются благодаря присутствию у них желез, вырабатывающих сахар. Средниковская лесостепь отличается также и большим видовым разнообразием муравьев.

Средниковская лесостепь должна быть сохранена как ценнейший памятник природы. Для этого необходимо сохранить ее изолированное расположение среди полей, исключающее массовое проникновение скота. В лесах запрещены все виды хозяйственной деятельности, за исключением санитарных рубок. Нужно содействовать возобновлению меловой сосны.

ulobl.ucoz.ru