Перед самым Новым годом, в декабрьской онлайн-версии журнала Royal Society Open Science (Великобритания) было опубликовано описание нового морского ящера-плиозавра из Поволжья, выполненное совместно бельгийскими, британскими и отечественными исследователями. В состав исследовательского коллектива вошел доцент Саратовского государственного технического университета Максим Архангельский, который и рассказал PaleoNews подробности этого научного исследования.

“Остатки плиозавра были найдены в отложениях мелового периода (возраст – около 130 млн лет) на берегу р. Волга у с. Сланцевый рудник Ульяновской области. Палеонтологам удалось извлечь из породы фрагменты морды рептилии, позвонки и другие кости”, – сообщил Максим Архангельский.

Новый морской ящер получил родовое название Makhaira – от древнегреческого слова “бритва”. Также махайрой называли разновидность античного холодного оружия с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенной для рубящих ударов. Именно это оружие дало название одному из родов саблезубых тигров – махайроду. Видовое название – rossica – происходит от латинизированного прилагательного “русская”.

Название “Русская бритва” новый плиозавр получил не случайно. “Данная рептилия обладала крупными, трехгранными в поперечном сечении зубами со сложными зазубренными режущими кромками. Ранее подобное строение зубов отмечалось лишь у крокодилов и хищных динозавров”, – пояснил Максим Архангельский.

По его словам, плиозавр был еще безымянным, когда палеонтологи в шутку и для удобства прозвали его “Бритвой”. Вскоре он начал ассоциировался с самой известной “Бритвой” из России – Борисом Бритвой, героем фильма Гая Ричи “Большой куш”. Постепенно плиозавр превратился в “Бориса Бритву”. “Как располагаются зубы в челюсти Бориса Бритвы?” – спрашивал один палеонтолог у другого. В итоге было принято решение закрепить это прозвище в качестве официального названия животного. А культовому голливудскому режиссеру Гаю Ричи коллектив палеонтологов объявил в статье благодарность.

Makhaira rossica была довольно крупным животным, достигавшим 5 метров в длину. Ее мощные острые зубы позволяли разрывать весьма крупную добычу. Пищей животному могли служить огромные головоногие моллюски, а также небольшие рептилии. Махайра обладает рядом консервативных анатомических признаков, что позволяет рассматривать ее в качестве наиболее примитивного представителя плиозавров-брахаухенин (Brachaucheninae). Ближайшие родственные махайре формы – американские плиозавры брахаухениус (Brachauchenius) и мегацефалозавр (Megacephalosaurus) из меловых отложений. Возможно, “Русская бритва” была теплокровным животным. Материал хранится в Ульяновской областном краеведческом музее.