К сожалению, тихо и незаметно прошел 20-летний юбилей ульяновского ансамбля «Играй, гармонь!». Местные чиновники и «подарочек» коллективу ко дню рождения преподнесли. Сначала энтузиасты народной музыки собирались в одном из помещений Южного рынка. Отобрали помещение, отдали под торговлю колбасой.

Стали собираться на «пятачке» под открытым небом. Попросили и оттуда: земля под киоск (опять же – колбасный) понадобилась. Теперь гармонисты, певцы и плясуны вынуждены «кучковаться» в узком проходе меж киосков.

Но народ не унывает:

– Будем собираться на улице, на трамвайной остановке!

Участники ансамбля – настоящие виртуозы. Гармонист Александр Коробов когда-то руководил самодеятельностью механического завода, а Валентина Старикова так отбивает чечетку, что заморским «профи» и не снилось. У каждого музыканта – своя манера игры. Ни с какой другой не спутаешь игру Николая Суркова, Александра Балаганова, Виктора Базарова, Владимира Комиссарова и Владимира Мельникова.

Была бы у хозяев рынка подлинная коммерческая жилка, они бы такую рекламу себе на этом сделали! Нынешние же директора видят в культуре лишь помеху и готовы гнать прочь народные таланты ради сиюминутной выгоды. Между гармонью и колбасой выбирают последнее.

Гармонисты не сдаются и не унывают. И надеются, что городские власти дадут-таки им какую-нибудь крышу (не в бандитском, а в нормальном, человеческом смысле). А может быть – меценаты помогут?