За месяц до Нового года главный дед Мороз страны неожиданно решил сложить с себя полномочия и жениться на своей же “внучке” – Снегурочке. Великий Устюг встал на уши: кто заменит молодоженов в новогоднюю ночь? Была создана комиссия, которая – в поисках нового деда и его внучки – разослала по стране гонцов… С такой легендой корреспонденты “УМ” отправились на поиски добровольцев, готовых подхватить посох и мешок Деда Мороза.

Кастинг

…Требования к кандидатам были следующие: Дед Мороз должен иметь вид строгий, но благообразный, быть трезвого, рассудительного поведения. Верить в Деда Мороза, то есть в самого себя, и любить детей.

– Желательно взять человека из народа, – посоветовали ульяновским “гонцам” старшие товарищи. – В деревне или пригороде. Чтоб типаж был добрый и колоритный.

Не раздумывая, журналисты направили свои сапоги-скороходы в село Лаишевка – излюбленное место всех ульяновских фольклористов.

– Бабушка, а как бы нам деда Мороза со Снегурочкой найти? – обратились мы к первой встречной пенсионерке с тремя буханками хлеба под мышкой.

– Для чего? – живо откликнулась та. – Для казино что ли? Дед мой пляшет, на гармошке играет, везде был, а в казино не звали еще.

– Мы не из казино, – испугались “агенты”. – Нам для детишек, для праздника.

– А, ну это вам к Лене надо, – заметно поскучнела поселянка. – Это вон в тот дом езжайте! Она у нас всю художественную самодеятельность знает.

Фирменная лаишевская Снегурочка Лена коротала время за засолом капусты. Узнав, что страна осталась без народных героев, а новогодний праздник вот-вот накроется медным тазом, отряхнула с рук обрезки белокочанной.

– Я согласна на фотопробы, – заявила она.

Ее брат Сергей, с 14 лет и.о. деда Мороза по Лаишевской средней школе, согласился примерить бороду и шапку.

– Мы в Устюг с радостью переедем, – заявили брат и сестра. – Все равно у нас дома культуры больше нет. Собираемся в столовой – песни поем, праздники отмечаем. Поддерживаем, так сказать, культурный уровень.

Пока Сергей продирался сквозь заросли бороды, устюг-ские гонцы пытали его каверзными детскими вопросами:

– Дедушка, а ты в садик в детстве ходил? – спрашивала агент Анастасия.

– Ходил, – степенно отвечал входящий в роль дед Мороз.

– А у тебя воспитатель кто был? Пингвин? А когда ты маленький был, кто был дедом Морозом? А когда ты стал взрослым, куда прежний дед Мороз делся? На пенсию ушел?

– Почему пингвин? Я всегда был таким, я один дед Мороз на всю Россию, – отдувался Сергей.

Зато Снегурочка, моментально войдя в роль, начала рассказывать сказки и читать стихи. И даже станцевала танго в паре с дедом Морозом.

– Если что, звоните, пишите, в гости приезжайте. И нас зовите: мы к вам просто так приедем, – сказала Лена на прощанье. – Всю жизнь мечтала о такой работе! Мало того, что актриса, так еще детям радость приносить – это же здорово!

Суровые будни механизаторов

– Все это, конечно, хорошо, – глубокомысленно заметил “агент” Константин, выйдя из гостеприимного дома. – Но дед Мороз должен быть все-таки дедом, а не молодым человеком.

И гонцы направили стопы к ближайшему дому, где матерый механизатор что-то переливал из канистры в канистру, а его супруга, как заправская Снегурочка, стояла рядом в одной футболке.

– Не могу я в ваш Устюг ехать, – сразу отрезал тот. – У меня корова и вообще. Весной посевная, летом страда, осенью урожай собирать. Некогда мне, письма я писать не умею. Тем более детям.

– Зато у Вас отдельный дом будет, – попытались убедить колоритного мужчину агенты. – И корову вашу в Великий Устюг возьмем, выдрессируем – будет вместо северного оленя.

– Это куда он из дома? – включилась в разговор супруга. – Какая еще Снегурка у него будет? Молодая? Я вам дам молодую! А ну, кыш отсюда!

На соседней улице такой же колоритно-хозяйственный мужчина ласково поинтересовался у агентов, какой они веры, что продают, от чего лечат и за кого собираются агитировать.

– В деды Морозы зовете? – обрадовался он, услышав ответ. – Это я с удовольствием. В школе восемь лет электриком проработал, гирлянду на школьной елке включал. Я детей люблю!

И ловким движением руки облачился в красный тулуп, бороду и шапку.

– Охо-хо-хо, – раскинул он руки и пророкотал на всю улицу. – С новым годом! С новым счастьем!

– А батюшки! – охнул кто-то за спиной, раздался звон. Пожилая тетенька, уронив ведра с водой, уставилась на невиданное представление.

– С праздником тебя, Мария! – не унимался разошедшийся претендент. – Здоровья, счастья, мужа хорошего!

– Тьфу на тебя, какой муж? Мне уже шестьдесят скоро! Васька, ты, что ли?

– Нет, я главный дед Мороз страны, – раскатился над Лаишевкой звучный бас Василия.

И тут послы деда Мороза с ужасом заметили, что мужчина слегка подшофе, поскольку, взяв курс на ближайший магазин, он бодрой рысью затрусил прочь.

– А костюм-то… – закричали агенты.

И припустили вдогонку за стремительно уносящимся Василием, который по дороге не забывал поздравлять ошалевших лаишевцев c любимым праздником всей страны.

Праздник спасали корреспонденты “УМ”а Константин ИЛЬИН и Анастасия ЧЕХОВСКАЯ.

P.S. …Догнав спринтера и

отдышавшись, великоустюгские послы подвели итоги. 10 человек согласились уехать из Лаишевки и стать дедом Морозом (из них четыре Снегурочкой и один “хоть гномиком, только с собой заберите”). Восемь сообщили, что хозяйство не бросят ни за что. Так что у нас и работников хватит, и талантов, чтобы загулявших деда Мороза со Снегуркой подменить. Страна! Новый год можно встречать спокойно: все под контролем.