За месяц до Нового года главный дед Мороз страны неожиданно решил сложить с себя полномочия и жениться на своей же «внучке» — Снегурочке. Великий Устюг встал на уши: кто заменит молодоженов в новогоднюю ночь? Была создана комиссия, которая — в поисках нового деда и его внучки — разослала по стране гонцов… С такой легендой корреспонденты «УМ» отправились на поиски добровольцев, готовых подхватить посох и мешок Деда Мороза.

Кастинг

…Требования к кандидатам были следующие: Дед Мороз должен иметь вид строгий, но благообразный, быть трезвого, рассудительного поведения. Верить в Деда Мороза, то есть в самого себя, и любить детей.

— Желательно взять человека из народа, — посоветовали ульяновским «гонцам» старшие товарищи. — В деревне или пригороде. Чтоб типаж был добрый и колоритный.

Не раздумывая, журналисты направили свои сапоги-скороходы в село Лаишевка — излюбленное место всех ульяновских фольклористов.

— Бабушка, а как бы нам деда Мороза со Снегурочкой найти? — обратились мы к первой встречной пенсионерке с тремя буханками хлеба под мышкой.

— Для чего? — живо откликнулась та. — Для казино что ли? Дед мой пляшет, на гармошке играет, везде был, а в казино не звали еще.

— Мы не из казино, — испугались «агенты». — Нам для детишек, для праздника.

— А, ну это вам к Лене надо, — заметно поскучнела поселянка. — Это вон в тот дом езжайте! Она у нас всю художественную самодеятельность знает.

Фирменная лаишевская Снегурочка Лена коротала время за засолом капусты. Узнав, что страна осталась без народных героев, а новогодний праздник вот-вот накроется медным тазом, отряхнула с рук обрезки белокочанной.

— Я согласна на фотопробы, — заявила она.

Ее брат Сергей, с 14 лет и.о. деда Мороза по Лаишевской средней школе, согласился примерить бороду и шапку.

— Мы в Устюг с радостью переедем, — заявили брат и сестра. — Все равно у нас дома культуры больше нет. Собираемся в столовой — песни поем, праздники отмечаем. Поддерживаем, так сказать, культурный уровень.

Пока Сергей продирался сквозь заросли бороды, устюг-ские гонцы пытали его каверзными детскими вопросами:

— Дедушка, а ты в садик в детстве ходил? — спрашивала агент Анастасия.

— Ходил, — степенно отвечал входящий в роль дед Мороз.

— А у тебя воспитатель кто был? Пингвин? А когда ты маленький был, кто был дедом Морозом? А когда ты стал взрослым, куда прежний дед Мороз делся? На пенсию ушел?

— Почему пингвин? Я всегда был таким, я один дед Мороз на всю Россию, — отдувался Сергей.

Зато Снегурочка, моментально войдя в роль, начала рассказывать сказки и читать стихи. И даже станцевала танго в паре с дедом Морозом.

— Если что, звоните, пишите, в гости приезжайте. И нас зовите: мы к вам просто так приедем, — сказала Лена на прощанье. — Всю жизнь мечтала о такой работе! Мало того, что актриса, так еще детям радость приносить — это же здорово!

Суровые будни механизаторов

— Все это, конечно, хорошо, — глубокомысленно заметил «агент» Константин, выйдя из гостеприимного дома. — Но дед Мороз должен быть все-таки дедом, а не молодым человеком.

И гонцы направили стопы к ближайшему дому, где матерый механизатор что-то переливал из канистры в канистру, а его супруга, как заправская Снегурочка, стояла рядом в одной футболке.

— Не могу я в ваш Устюг ехать, — сразу отрезал тот. — У меня корова и вообще. Весной посевная, летом страда, осенью урожай собирать. Некогда мне, письма я писать не умею. Тем более детям.

— Зато у Вас отдельный дом будет, — попытались убедить колоритного мужчину агенты. — И корову вашу в Великий Устюг возьмем, выдрессируем — будет вместо северного оленя.

— Это куда он из дома? — включилась в разговор супруга. — Какая еще Снегурка у него будет? Молодая? Я вам дам молодую! А ну, кыш отсюда!

На соседней улице такой же колоритно-хозяйственный мужчина ласково поинтересовался у агентов, какой они веры, что продают, от чего лечат и за кого собираются агитировать.

— В деды Морозы зовете? — обрадовался он, услышав ответ. — Это я с удовольствием. В школе восемь лет электриком проработал, гирлянду на школьной елке включал. Я детей люблю!

И ловким движением руки облачился в красный тулуп, бороду и шапку.

— Охо-хо-хо, — раскинул он руки и пророкотал на всю улицу. — С новым годом! С новым счастьем!

— А батюшки! — охнул кто-то за спиной, раздался звон. Пожилая тетенька, уронив ведра с водой, уставилась на невиданное представление.

— С праздником тебя, Мария! — не унимался разошедшийся претендент. — Здоровья, счастья, мужа хорошего!

— Тьфу на тебя, какой муж? Мне уже шестьдесят скоро! Васька, ты, что ли?

— Нет, я главный дед Мороз страны, — раскатился над Лаишевкой звучный бас Василия.

И тут послы деда Мороза с ужасом заметили, что мужчина слегка подшофе, поскольку, взяв курс на ближайший магазин, он бодрой рысью затрусил прочь.

— А костюм-то… — закричали агенты.

И припустили вдогонку за стремительно уносящимся Василием, который по дороге не забывал поздравлять ошалевших лаишевцев c любимым праздником всей страны.

Праздник спасали корреспонденты «УМ»а Константин ИЛЬИН и Анастасия ЧЕХОВСКАЯ.

P.S. …Догнав спринтера и

отдышавшись, великоустюгские послы подвели итоги. 10 человек согласились уехать из Лаишевки и стать дедом Морозом (из них четыре Снегурочкой и один «хоть гномиком, только с собой заберите»). Восемь сообщили, что хозяйство не бросят ни за что. Так что у нас и работников хватит, и талантов, чтобы загулявших деда Мороза со Снегуркой подменить. Страна! Новый год можно встречать спокойно: все под контролем.