Александр Кузнецов живет в селе Подлесное, Петр Лапкин – в Майне. Им обоим районный комитет соцзащиты передал открытки от губернатора области, а почтальоны доставили поздравления от президента.

Для Петра Владимировича война как раз и началась с обороны столицы. Рассказывает:

– Наша отдельная лыжная бригада формировалась под городом Горький, в Балахне. В самом начале декабря нас перебросили под Москву и причислили к 16-й армии Рокоссовского. Мы стояли во втором эшелоне обороны на 25-м километре Ленинградского шоссе, там, где было Истринское водохранилище. На одном берегу были немцы, на другом – наши. Этот рубеж и стал последним, докуда дошли фашисты.

Лыжники очистили от снега вырытые до их прихода траншеи. Простояли в них ночь и день. А в ночь с 5 на 6 декабря началась эпохальная битва.

– Те части, которые вели бои, – вспоминает Петр Владимирович, – после мощной артподготовки перешли в наступление. Необходимость во втором эшелоне отпала, и нас перебросили на другой участок.

В машинах, крытых брезентом, лыжников провезли через всю Москву в южном направлении. Правда, о том, что они едут на юг, бойцы узнавали от своего командира отделения, коренного москвича. Проехали Серпухов – несколько километров в сторону Тулы. Остановились, и тут же развернулись в боевом порядке.

– Оказалось, – говорит Лапкин, – как раз в этом месте немцы перерезали шоссейную и железную дороги. Мы вступили с ними в бой.

Этот бой, в составе 49-й армии, стал для Петра Владимировича началом войны.