Одержав в минувший четверг домашнюю победу над архангельским

«Водником» (6:3). ульяновская «Волга» практически обеспечила себе место в шестерке лучших команд

западной группы чемпионата России по хоккею с мячом

На протяжении всего зонального турнира «Волга» и «Водник» являются конкурентами в борьбе за итоговое шестое место. Хотя до финиша обеим командам еще предстоит провести по три поединка, считалось, что именно в очной встрече улья-новцев и архангелогородцев определится, кому из коллективов продолжать борьбу за медали, а кому сражаться за выживание в Высшей лиге.

Фаворитом изначально считалась «Волга». Но, едва прозвучал стартовый свисток арбитра, лидерство в счете захватили гости.

Впервой же своей атаке северяне заработали право на подачу углового: Александр Гаврилов сделал точную передачу от флажка в центр штрафной, а Юрий Радюшин выстрелил под перекладину. Нашу команду столь неудачное начало встречи не выбило из колеи: уже через пару минут Валерий Макаров после сольного прохода восстановил равновесие в счете, а в середине первого тайма Дмитрий Солодов, замкнув фланговую передачу Андрея Балы-кина, вывел «Волгу» вперед – 2:1.

Тут бы ульяновцам попытаться развить свой успех, но… Нелепые ошибки в обороне вновь превратили хозяев льда в проигрывающую сторону. Сначала игроки «Водника» удачно разыграли еще один угловой, а затем лучший бомбардир северян Кирилл Петровский забил гол, воспользовавшись «подарком» от защитника «Волги» Андрея Стольникова. До конца тайма оставалось около десяти минут, но этого времени подопечным Александра Епифанова вполне хватило на то, чтобы захватить лидерство в матче. Николай Кулагин проявил расторопность в неприятельской штрафной и мастерски добил в сетку отскочивший к нему мяч. А Сергей Улазов проявил себя как заправский теннисист, отменно пробив ударом слета.

Интрига в матче окончательно исчезла в начале второй 45-минутки, когда с интервалом в четыре минуты ворота «Водника» поразили Валерий Проурзин и Виталий Макаров. В дальнейшем инициативой на льду больше владели гости, но извлечь выгоду из своих многочисленных

атак они так и не смогли.

– Сегодня мы проиграли «Волге» спор за место в компании сильнейших клубов России, – признал после матча главный тренер «Водника» Олег Батов. – Хотя, лично для меня, не принципиально занимать в чемпионате двенадцатое место или тринадцатое. Да, у нас еще остаются теоретические шансы опередить ульяновскую команду, но для этого должно случиться настоящее чудо. Увы, чудеса в спорте случаются очень редко.

Юридически оформить свой выход в дюжину сильнейших команд России «Волга» может уже в предстоящее воскресенье, если обыграет на родном льду сыктывкарский «Строитель», а «Водник», в свою очередь, проиграет в этот день выездной матч оренбургскому «Локомотиву».

kp@mv.ru