Как Пелю (так на областной станции юннатов окрестили кудрявого пеликана) занесло в окрестности села Водорацкое Барышского района, ульяновские орнитологи гадают до сих пор. Экзотическую птичку, сидяшую посреди поля, обнаружили местные жители. Пеликан сильно отощал – вместо положенных 13 килограммов, он весил в два раза меньше. Несколько дней Пеля прожил у районного охотоведа Анатолия Графинина. А потом перекочевал в Ульяновск, в центр реабилитации диких птиц, работающий при «юннатке».

– Что самое интересное, что Пеля в буквальном смысле оказался ручным,- рассказывает орнитолог Олег Бородин. – Он спокойно берет еду из рук людей, ничуть не пугается, хорохорится, ходит вразвалочку, просит, чтобы его покормили… А некоторых людей

– тех, которые ему, видно,почему-то пришлись не по нраву,- щиплет, отгоняет.

Кудрявые пеликаны обитают в полутора тысячах километров от нашего края – на севере Казахстана и в низовьях Волги, на заросших тростником и камышом озерах. По словам Олега, в XVIII – XIX веках эти пернатые жили и у нас! Они предпочитали селиться на заливных лугах правобережья Волги, Но потом перекочевали намного южнее.

– Возможно, изменился климат, – говорит Бородин. – Либо пеликанов вытеснил сам человек. Ведь эти птицы -конкуренты «хомо сзпиенс» в добыче рыбы.

Сейчас Пелю активно откармливают – потчуют размороженной килькой. Пеликан съедает до двух кило рыбешки в день. С остальными обитателями центра реабилитации диких птиц – совами, филинами, орлами и ястребами – его пока не познакомили. Выдерживают в отдельной комнате, на карантине.

– Вообще пеликаны -птицы стайные. Так что отбиться от своих сородичей Пеля вряд ли мог, – размышляет Олег. – Сбежать из частного дома, где он, к примеру, жил у какого-нибудь нового русского, тоже было бы проблематично. Пеликанам для разгона нужен простор, как для «Руслана» длинная взлетка. Птицы с огромным размахом крыльев – до трех метров – поднимаются в воздух, «пробегая» по поверхности водоема. Или по ровной земле. А таких мест в округе нет…

В поисках хозяина орнитологи обзвонили все близлежащие зоопарки и зооцирки. Но никто о пропаже «экзота» не заявлял. Так что пока Пеля поселился на «юннатке».

– Что будем с ним делать? Посмотрим ближе к лету. Пока пеликана надо откормить. Выпустить его на волю вряд ли получится – уж больно он ручной. Может погибнуть. Так что, возможно, оставим его у нас, пристроим в какой-нибудь зоопарк.

– Хорошо, если кто-нибудь неравнодушный помог бы нам прокормить Пелю, – говорит Олег Бородин. – «Юннатовцы» просто не наберут столько средств на покупку для него рыбы. А добрых людей мы обязательно отблагодарим не только добрым словом; повесим на клетке с пеликаном табличку с именами благотворителей!