Окаменевшие останки хорошо сохранившегося скелета древнего ящера, найденные в сентябре в Сен-гилеевском палеонтологическом заказнике, переданы Ульяновскому областному краеведческому музею.

Интересно, что семь лет назад на том же самом месте был обнаружен череп ихтиозавра с отчетливо выраженной глазной тканью. Новые находки фрагментов с ребрами, позвонками, невральными дугами и прочим, по предположению палеонтологов, скорее всего, – недостающая часть все той же особи. Не исключено, что это представитель пока неизвестного науке рода морских ящеров. Об этом, впрочем, можно будет определенно судить только после препарирования и соединения воедино всех сочленений обитателя доисторического моря, некогда плескавшегося в наших краях.

Что представлял собой гость из мезозойской эры 80-100 миллионов лет назад? Как рассказывает заместитель по научной работе

директора Ульяновского областного краеведческого музея Ольга Бородина, это существо внушительных размеров (около девяти метров в длину) внешне напоминало дельфина или акулу. Меню хищника (до 200 зубов в пасти!) составляли моллюски и рыба. О том, что своих детенышей самки именно рожали, палеонтологи узнали, находя иной раз скелеты зародышей внутри больших скелетов.

Будущая судьба явленного на свет ихтиозавра уже известна. В восстановленном виде скелет древнего чудовища займет место в экспозиции музея, а затем – в палеонтологической галерее в новом музейном здании, которое планируется построить.

Ульяновскую область не зря называют палеонтологической Меккой. Ежегодно у нас находят четыре-пять фрагментов ископаемых рептилий, тогда как в Европе – два-три. То, что было найдено на сей раз в Сенгиле-евском заказнике, – большая редкость, поскольку это не какая-то отдельная часть, а целый скелет туловища во фрагментах.