Респектабельное казино со всеми безотлагательными услугами для джентльменов обнаружил наш корреспондент на окраине Ульяновска, в заводских трущобах… Принадлежит, по слухам, владелице трикотажной фабрики Зинаиде Измайловой. Эта авторитетная женщина любит давать интервью и недавно намекнула, что в случае «непоняток» с ульяновскими властями – готова поставить «под ружье» 5 тысяч жителей этих самых окраин. Этакая генеральша трикотажных карьеров…

… И занесло меня на эти галеры случайно: выбирался из Чебоксар (столицы Чувашии), откуда самолет в столицу летает только утром, а то, что мне позарез надо быть в Москве стало известно лишь днем… И выход подсказали участливые таксисты – 200 верст до Ульяновска и оттудова лететь поздно вечером. И я махнул рукой: добрались быстро, билет купил, еще пять часов до самолета. Вторник, вечер, в Ульяновске скукотища! На лавочке возле музея Ленина познакомился с одним вертлявым типом, который разговорившись подбросил пару полускандальных тем из жизни местного бомонда. Ну какой может быть скандал в городе, где только одна приличная клубная дискотека, на которой трудится ди-джей по имени Hitler и который даже не гомосексуалист… И тут мой патриотически возмущенный информатор дал реальную наводку: казино «Гончаров». Этот противоречивый сладкий миф по прибытии на место немедля соткался из россыпи скандальных особенностей… Во-первых, место: проспект Гая, трикотажная фабрика, промзона… – самая окраина мрачного и унылого Ульяновска. Грустные люди чередой тянутся из фабричных ворот и обратно на мануфактуру. Третье, неприметная вывеска на фабричной стене «Гончаров»… Все это навевало ожидание некоего трэша. Но был еще четвертый пункт! И он выглядит так: внутри казино чертовски стильно и надо заметить, довольно роскошно. В Ульяновске всего три-четыре стильных заведения: кафе «Окна», японский ресторан «Восточный экспресс», ресторан «Пианино»… И, безусловно, казино на фабрике «Русь». Все безупречно выдержано в стиле арт-нуар с легкими вкраплениями стиля бидермейр в мебели для vip-залов.

Мы приехали с моим неожиданным компаньоном слишком рано. У рулеток сидела лишь парочка типов, видимо, еще с прошлой ночи… Похоже, что это командированные менеджеры осваивали остатки бюджета, выделенные на покупку ульяновского авиазавода. Несколько прелестных официанток готовили столы к приему vip-делегации. По залу носился с тремя телефонами некто похожий на пресс-секретаря, такие раньше были у олигархов, типа Дерипаски. Этот парень, видимо, ждал своего патрона и его свиту. Пронырливый знакомец жужжал мне в левое ухо: явно что-то намечается и сегодня тут зажгут «огни кабула». Наверняка будет и САМА. И, наверняка, будут лучшие девочки.

Я отзвонился в редакцию со словами, что нашел «бомбу» и остаюсь в Ульяновске. На слово «бомба» немедля вынырнул брутальный тип в белом шелковом костюме и представился как Александр Гаврилович. Со словами о том, что он обеспечивает ЗДЕСЬ безопасность попросил не говорить в слух слово «бомба» дабы не травмировать гостей «Гончарова». По тому как бесконечно долго он тянул слово «здесь» – стало понятно, что просьбы этого парня предельно искренние. Сообщение о Самой, ее девочках, гримасы типа в белом и индустриальные задворки вокруг казино – явно интриговали. Что-то тут есть из 30-х, Чикаго, короли контрабанды спиртным с мексиканской границы явно сейчас нагрянут с пальбой … И все как-то внезапно началось и завертелось. Рулеточные столы обросли вмиг веселым народом. Музыка стала громче и под блюз в зал вплыла дородная особа… В изумительном по красоте пурпурно-черном костюме стилизованном а-ля королева испанских флибустьеров и прочих карибских рейдеров дама лет 50-ти, с волевым подбородком и хищным взором мило улыбнулась в ответ на многочисленные приветствия завсегдатаев. Это была Она. Ей здесь принадлежит все!

Хозяйка прошла вдоль столов и выбрала свой. Крупье немедля объявил, что у гостей «Гончарова» за этим столом все 5-долларовые фишки удваиваются в цене до 10 долларов. Под одобрительный гул началась игра… Мы не смогли пробраться к этому столу… Зато подслушали разговор брутального типа в белом. Он говорил собеседнику, что скоро откроется еще один зал. Весьма-с оригинальный. Там заведут три коньячных фонтанчика, разобьют садик из лотоса и маракуя, а пол сделают зеркальным… а под ним, этажом ниже, поставят старинные ткацкие станки, причем симпатичные девушки, которые будут работать на них, даже не догадаются, что над ними играют в рулетку и пьют Хенесси Парадайз.

Увидев мое заинтересованное выражение Александр Гаврилович смилостивился и вызвался показать еще один сюрприз этого заведения. Он провел нас и еще нескольких гостей в комнату с зеркальной стеной, за которой был еще один игральный зал. Очень простенький, несколько обшарпанных рулеток, за которыми сидел с десяток угрюмых мужиков, явно работяг. Видимо, для них специальный вход, прямо с фабрики. И явно они играли на свои зарплаты. Это было очень грустно видеть. А тип в белом подмигнул нам и спросил не желают ли джентльмены познакомится с фабричными девчонками, из четвертой смены. На словах «фабричные девчонки» он сделал безграничную паузу. Речь шла о том, чтобы сходить на экскурсию по фабрику, где есть комнаты для отдыха. Несколько желающих вскоре отправились. А мне захотелось вернутся к столам и доиграть свои 1-долларовые фишки…

Ульяновск – город парадоксов!