На мажорной ноте завершили свое выступление в 2007-м году хоккеисты ульяновской «Волги». Четыре очка, набранные в играх с основными конкурентами, сохранили нашей команде место в тройке лидеров западной группы.

Выше «Волги» в турнирной таблице расположились только безоговорочные фавориты чемпионата – московское

«Динамо» и красногорский «Зоркий».

«ВОЛГА» (УЛЬЯНОВСК) -«УРАЛЬСКИЙ ТРУБНИК» (ПЕРВОУРАЛЬСК) – 2:2 (1:0).

23 декабря. Ульяновск, стадион «Труд». 8 500 зрителей.

Голы: Макаров (2-я минута) -1:0, Почкунов (57-я, с пенальти) -1:1, Макаров (68-я) – 2:1, Куке (81-я)-2:2.

Матч с «Трубником», так же, как и следующий поединок против «Ракеты», все любители хоккея смогли увидеть совершенно бесплатно. Вход на центральный стадион нашего города был свободным благодаря соответствующему решению губернатора Сергея Морозова.

Игра началась с атак хозяев, и в итоге уже на 2-й минуте ульяновцы открыли счет. Голевая комбинация была разыграна волжанами как по нотам: находившийся в паре метров от углового флажка Кулагин прострелил в штрафную площадь, а Макаров в касание переправил мяч над руками голкипера «Трубника». «Волга» продолжила атаковать, гости же в основном оборонялись, лишь изредка переходя центр поля. Вскоре хороший шанс удвоить наше преимущество в счете получил Кулагин, но, оказавшись практически с глазу на глаз с вратарем уральцев, Николай не смог выиграть дуэль. А на исходе получаса игры «Трубник» огрызнулся контратакой, закончившейся назначением пенальти в ворота Лебедева. К счастью, голкипер «Волги» смог вытащить в хоккейной лотерее счастливый билет – удар соперника с 12-метровой отметки он отразил.

Увы, но в начале второго тайма ульяновские защитники еще раз нарушили правила в собственной штрафной, предоставив уральцам второй шанс забить пенальти. Лебедев не выручил, счет сравнялся -1:1. Болельщики на трибунах заволновались, но их вскоре успокоил Макаров: после розыгрыша углового полузащитник «Волги» неотразимо пробил под перекладину. Концовку матча ульяновцы решили сыграть от обороны: хозяева большими силами ушли в защиту, лишь изредка контратакуя. В итоге развить свой успех мы не смогли, а вот сопернику сравнять счет позволили. Пришлось довольствоваться ничьей – 2:2.

– Очень досадно вести в счете и в итоге упустить победу в самой концовке, – признался после матча главный тренер «Волги» Александр Епифанов. – Результатом мы недовольны, ведь приобрела наша команда очко, а потеряла два.

– Матч получился боевым, – констатировал старший тренер «Уральского трубника» Михаил Юрьев. -Определенные коррективы внесла погода, дул неприятный ветер, из-за мороза оставляло желать лучшего качество льда. Ничьей ни мы, ни хозяева не удовлетворены.

«ВОЛГА» (УЛЬЯНОВСК) – «РАКЕТА» (КАЗАНЬ)-3:1 (0:1).

26 декабря. Ульяновск, стадион «Труд». 7000 зрителей.

Голы: Харитонов (24-я минута) -0:1, Галиуллин (56-я) – 1:1, Люлюмов (80-я) -2:1, Федосов (89-я) -3:1.

– Сегодня обязательно победят, – судачили перед игрой ульяновские болельщики. – Не могут же ребята оставить нас без новогоднего подарка. Да и президента своего должны поздравить (28 декабря у руководителя ХК «Волга» Анатолия-Григорьевича Рушкина день рождения. – Прим. авт.).

Не сомневались в победе «Волги» и букмекерские конторы, но… Статус фаворита еще надо оправдать. Увы, первый тайм ульяновские хоккеисты провели столь плохо, что выигрыш у казанцев стал казаться многим зрителям несбыточной мечтой. Воротам «Ракеты» хозяева почти не угрожали. Казанцы также особого рвения в атаке не проявили, но, в отличие от ульяновцев, один гол все же забили. Отличился один из самых забивных хоккеистов России Харитонов, неотразимо пробивший с близкого расстояния.

Однако во второй половине игры нашу команду словно подменили: хоккеисты быстрее задвигались по полю, стали меньше ошибаться в передачах… И результат не заставил себя ждать. Сначала после подачи очередного углового счет сравнял Румиль Галлиулин. Затем Валерий Люлюмов забил после розыгрыша штрафного. А точку в матче поставил Алексей Федосов, который за минуту до финального свистка результативно завершил красивую комбинацию. «Волга» победила – 3:1!

Результаты других матчей в западной группе: «Родина» -«АМНГР-Мурман» -11:1, «Старт» -«Уральский трубник» – 3:4, «Динамо» – «Ракета» – 15:2, «АМНГР-Мурман» – «Водник» – 4:5, «Зоркий» – «Динамо» – 3:2, «Ракета» -«Родина» – 4:4, «АМНГР-Мурман» – «Зоркий» – 3:6, «Старт» – «Родина» – 7:6, «Уральский трубник» -«Динамо-Сыктывкар» – 6:1.