15 февраля – день вывода советских войск из Афганистана в 1989 году. Это памятная дата, день скорби, когда сами афганцы-ветераны, а также родители, жены, дети погибших солдат встречаются вместе, чтобы вновь и вновь вспомнить своих друзей, близких, не вернувшихся с этой страшной «спрятанной войны».

С одной стороны – высокое ясное небо над головой, величественные горы, вершины которых покрыты белыми шапками снега, и тишина, с другой – минные поля, заграждения и ожидание внезапного нападения – вот что такое Афганистан. Именно таким он предстал перед полковником Евгением Иосифовичем Зениным, когда в январе 1985 года тот прилетел в самое сердце Афганистана – Кабул, где в штабе нашей армии выполнял обязанности заместителя начальника войск связи 40-й армии.

Для него, в прошлом участника венгерских, чехословацких событий, преподавателя Ульяновского училища связи, это была рабочая командировка длиной в полтора месяца. Евгений Иосифович изучал особенности организации связи в горно-пустынной местности для того, чтобы потом в нашем училище готовить специалистов, которые могли бы обеспечивать связь в сложных природных условиях. Армии срочно нужны были связисты, способные работать в Афганистане, ведь учить на месте было сложно.

– В Афгане не то что страшно, опасно было, – вспоминает Евгений Иосифович. – Опасно не только за счет военных действий, но и из-за климатических особенностей. К тому же афганская война ничем не напоминала Великую Отечественную, прежде всего потому, что противника не видно, ты не знаешь, с кем воевать. Это было самое плохое. Враг мог быть везде, в каждом доме, за каждым кустом, за каждым холмом. Идет навстречу тебе человек, а у тебя в груди поселяется холодок, потому что не знаешь, то ли это мирный житель, то ли душман, у которого под лохмотьями – автомат или еще какое-нибудь оружие. Так что по одному не ходили, передвигались группами. Ведь можно было пойти в магазин и не вернуться, соблазниться апельсином и умереть оттого, что он отравлен, или же земля вокруг дерева заминирована. Но мне повезло – я вернулся живой.

Только улетал из Москвы в Кабул 50-летний Евгений Иосифович с темной шевелюрой, а вернулся на Родину абсолютно седым. Поседел он в считанные секунды, когда в феврале 1985 года вертолет, на котором он летел, был подбит и аварийно сел на минное поле.

Запомнилось Евгению Иосифовичу и 23 февраля – было торжественное собрание, поздравления с праздником, награждение отличившихся. А потом час ожидания прилета Иосифа Кобзона, который должен был выступить для военнослужащих. Только его вылет из-за опасной обстановки все время откладывался. Вот и вышли солдаты и офицеры покурить, а тут-то их и обстреляли из снайперских винтовок. Правда, повезло всем – никого пули не задели. Одна из пуль пролетела так близко от полковника Зенина, что он почувствовал холодок на шее.

– Я считаю, что Советский Союз должен был вступить в эту войну, потому что если бы не мы, то на вторые сутки туда бы вошли американцы, – говорит Евгений Иосифович. – Правительство Афганистана обратилось с просьбой помочь, и мы не отказали сопредельному дружественному государству. Когда наши войска входили на его территорию, население встречало их с радостью, простые люди не чинили никаких препятствий. И солдаты, и офицеры знали, за что сражаются: они выполняли свой интернациональный долг, помогали свободолюбивому государству, стремились не допустить того, чтобы вблизи границы с нашей страной не было никаких баз, угрожающих ее спокойствию.

Евгений Иосифович не случайно стал военным. В восемь лет, когда пришло известие о гибели отца под Житомиром в 1943 году, он поклялся себе, что станет, как папа, связистом. И стал. После школы поступил в Ульяновское училище связи, окончил которое с отличием. Спустя много времени он вернулся в него преподавать.

Прослужив в армии 34 года, Евгений Иосифович демобилизовался в звании полковника, награжденный десятью медалями и орденом Красной Звезды. А потом? Потом была школа №4, где он стал куратором кадетского класса, выпускники которого в большинстве своем поступали в училище связи. Но несколько лет назад этот класс расформировали, и он остался в школе преподавать учениками основы безопасности жизнедеятельности. Зенин учит их быть честными, смелыми, справедливыми, верными своему слову и долгу.

Сегодня Евгений Иосифович, как и сотни афганцев, проживающих в Ульяновске, появится на площади 30-летия Победы, где пройдет митинг, посвященный памяти погибших воинов-интернационалистов.