Сборная России по боксу одержала двойную победу в матчевой встрече со сборной США: в Магнитогорске наши парни выиграли – 8:3, в Новосибирске 8:2. Димитровградец Сергей Казаков не смог полновесно повлиять на этот успех.

Казаков, напомним, был включен в состав россиян на эти матчи. Однако его американский соперник по весовой категории до 48 кг 20-летний Луис Янес на ринг так и не вышел, сославшись на проблемы со здоровьем. В итоге в Магнитогорске Казакова объявили победителем без боя, а в Новосибирск Сергей уже просто не поехал: какой смысл получать поздравления, если ты не боксируешь? В остальных весовых категориях преимущество в основном осталось за россиянами.

Пока Казаков ожидал поединков с американцами, решилась его судьба по поводу участия в Олимпиаде-2008 – практически окончательно. Чемпион страны в категории до 48 кг Давид Айрапетян в эти дни оспаривал в Италии, на континентальном отборочном турнире, олимпийскую лицензию – одну из двух, которых России не доставало. И в отличие от прошлогоднего чемпионата мира в Чикаго, где Айрапетяну добиться путевки в Пекин не удалось, на итальянском ринге он полностью реабилитировался.

Россиянину достаточно было пробиться в финал, но в итоге Давид стал победителем турнира, выиграв последовательно у Альфонсо Пинто (Италия), Пала Бедака (Венгрия), Ферхата Пехливана (Турция) и Лукаша Мащика (Польша). Причем наиболее трудным стал для Айрапетяна четвертьфинальный поединок с Бедаком, который когда-то успешно конкурировал на ринге с Казаковым. Венгра Давид победил – 25:9. А полуфинал и финал выиграл за явным преимуществом: турка разгромил – 28:8, поляка – 24:3. По итогам турнира в Италии Айрапетяна похвалил сам главный тренер сборной России Александр Лебзяк, отметив, что Давид очень порадовал и качество бокса у него, по сравнению с чемпионатом мира, заметно улучшилось.

Поэтому помешать поездке возрожденного героя в олимпийский Пекин способна теперь только травма. А ветеран Казаков собирается завершать спортивную карьеру.

Сейчас сборной России по боксу не хватает единственной олимпийской лицензии из 11 возможных – в весовой категории до 69 кг. Не завоевали мы ее в Чикаго, не добыли и в Италии. Оба раза оступился Андрей Баланов. На квалификационном европейском турнире ему требовалось всего лишь выйти в полуфинал, и цель была бы достигнута. Но Баланов проиграл первый же поединок. Теперь в весе до 69 кг у россиян остался последний шанс оформить пропуск в Пекин – на отборочном турнире в Греции 7-14 апреля. Сейчас наставники нашей сборной ломают голову над тем, кого туда послать. Лебзяк, например, не слишком винит Баланова в итальянском поражении: объясняет неудачу 16-часовой дорогой до места и плохим питанием на турнире. С другой стороны, готов ли спортсмен психологически к третьей попытке штурма Пекина? Можно отправить за лицензией Дмитрия Иванова, но и здесь имеются сомнения: в матчевой встрече против США он первый поединок чемпиону мира Деметриусу Андраде проиграл и лишь второй выиграл.

Так что выбор у тренеров непростой. Но в любом случае на турнир в Грецию решено приехать заранее, чтобы успешно акклиматизироваться.