В Ульяновске живет друг первого космонавта, который рассказал о неизвестных фактах из жизни героя СССР

И судьба распорядилась так, что к мечте он шел вместе с Юрием Гагариным. В преддверии Дня космонавтики мы публикуем воспоминания Льва Мельникова о настоящем герое – Юрии Гагарине.

– Я занимался вместе с ним в Саратовском аэроклубе. Шел 1954 год. Юра тогда учился в индустриальном техникуме, а я в Саратовском автодорожном институте. Оба бредили небом. Периодически мы проходили комиссии, которая следила за состоянием здоровья. На одну такую проверку Гагарин забыл принести паспорт. Помчался в общежитие, а когда вернулся с документом, то, естественно, давление у него подскочило. Ну, его и «зарубили». А это значит, что и полеты и прыжки отменяются! Я стоял на крыльце, когда раздосадованный Юра вышел и в сердцах сказал: «Все равно я стану летчиком». Мы познакомились. Через неделю он еще раз, на этот раз успешно, прошел комиссию.

Вместе с ним мы облетали Саратов на самолете и днем и ночью. Смотрели на всполохи на Сталелитейном комбинате, где Гагарин проходил практику от техникума – сталеварил.

В те годы я, разумеется, не знал, что Гагарин станет первым космонавтом. Поэтому я даже немного считал его выскочкой. Юра всегда старался быть на виду. Травил смешные анекдоты. Но в помощи товарищу никогда не отказывал.

Помню, мы сдавала бег на 1500 метров. А жили тогда очень бедно, у меня даже «тапочек» для бега не было. Гагарин дал мне свои. Не смотря на то, что у него нога была 40-го размера, а у меня 43-го, мне удалось их напялить. Побежал. Чувствую, не могу больше. Под хохот зрителей я остановился, расшнуровал брезентовые «тапочки» и продолжил забег без них. На финиш я пришел с разбитыми в кровь ногами. Но не последний!

Бывал я и в общежитии Юры, которая по чистоте и строгости больше напоминала казарму. Он был старостой комнаты, где жили еще 17 парней.

В 1955 году наши пути разошлись. Он пошел в Чкаловское (сейчас Оренбургское) летное училище, а я продолжил учиться в автодорожном училище. Однако связь с Юрой не потерял. Мы переписывались. Его мечта сбылась, как и моя. С тех пор мы больше не встречались.

Была надежда увидеться в 1963 году, когда я и другие друзья Гагарина прилетели в Москву, на встречу с ним. Но он тогда срочно улетел на Кубу к Фиделю Кастро. Но я до сих пор помню его улыбку.

СПРАВКА «КП»

Лев Владимирович Мельников был летчиком испытателем. В один из тренировочных прыжков у него не полностью раскрылся парашют. Долго лежал в госпиталях. Получил инвалидность. Но, оказалось, что ее нужно продлевать каждый год, а по инстанциям Лев Владимирович ходить не любит, поэтому, не смотря на то, что у меня одна нога короче другой на четыре сантиметра он решил пойти работать по своей второй профессии – строитель. Причем не где ни будь, а в Арктике. Возводил дома на Диксине. Лето там длиться только 12 дней. Однако даже в теплые дни лед и снег до конца не страивают. Полярная ночь длиться 80 суток, а полярный день – 102. И в таких условиях люди работали по три года!

Затем работал на Сахалине. В Мурманске вышел на пенсию с пожизненной инвалидностью второй группы и вернулся в свой родной Ульяновск. Ведет активный образ жизни, организовывает выставки фотографий и собственных рисунков.