Чтобы стать чемпионом континента Сергею Казакову осталось сделать всего три шага.

Андрей КОРЧАГИН

Нынешний чемпионат Европы, стартовавший на днях в английском Ливерпуле, собрал почти всех сильнейших боксеров Старого Света. Почти, потому что сборная России приехала на турнир в юниорско-молодежном составе. Единственным боксером, имеющим опыт сражений на международном ринге, является наш земляк Сергей Казаков. Димитровградец, напомним, выигрывал и чемпионат мира, и несколько раз становился лучшим в Европе, и даже завоевывал для страны олимпийскую медаль!

В такой ситуации от Казакова, как от лидера сборной, тренерский штаб нашей национальной команды ждет чемпионства. И ученик Альфреда Гришина пока оправдывает эти надежды. Своего соперника по стартовому бою – итальянца Альфонсо Пинто – димитровградец разбил в пух и прах – 9:1. А ведь перед стартом чемпионата боксер с Аппенин, наряду с Казаковым, считался одним из главных претендентов на «золото» в весовой категории до 48 кг. И неудивительно, ведь Пинто приехал в Ливерпуль в ранге двукратного вице-чемпиона Европы. Однако, один из финалов континентального первенства – в 2004-м году – итальянец проиграл именно димитровградскому боксеру. И вот история повторилась: Сергей Казаков вновь оказался наголову сильнее итальянца.

Победа над Пинто вывела нашего боксера в четвертьфинал чемпионата. На этой стадии турнира соперником Казакова будет турок Эрхан Пехливан.