Сдавали-сдавали наши чиновники экзамен по краеведению, пора применять знания на практике. А то историческая часть города, смысл которой они теперь, благодаря экзамену, должны чувствовать, продолжает таять на глазах или занавешиваться рекламными щитами. Краеведы пытаются доказать, что деревянные дома Симбирска это не старье, а историческая среда, что строить новые здания не обязательно в центре, что, наконец, туристам, особенно иностранным, интересно как раз это самое “старье”, ну и так далее. В общем, краеведы достали, мешают развиваться и строиться.

А сегодня мне один чиновник, от которого зависит внешний облик города, сказал, что такой профессии как краевед нет. Есть архитекторы, художники, историки, экологи и прочие, а краеведов нет. И действительно, бумажки-то у них нет, удостоверяющей, что они есть эти самые краеведы. А нет краеведов – нет проблемы.

Не буду перечислять сотни людей, которые занимались краеведением в Симбирске-Ульяновске в 19, 20 веках и продолжают заниматься в 21-ом, скажу только, что благодаря этим самым якобы несуществующим краеведам я полюбила Ульяновск. В школе слово “краеведение” ассоциировалось с факультативностью, то есть необязательностью изучения истории края. А вся его история состояла только в том, что здесь родился Ленин. Ну и по два слова про Гончарова, Садовникова, Дениса Давыдова. И все. И поэтому никакой любви к Ульяновску этот предмет не прививал. Нам не рассказывали ни об истории кинематографа в Симбирске, ни о симбирских фотографах, ни о Керенском или других идеологически не подходящих людях. Короче говоря, я толком не знала, где я живу, было скучно и хотелось уехать. И вот, спасибо, Сергею Петрову, Геннадию Демочкину, Антону Шабалкину, Вячеславу Ильину и многим другим краеведам, – мне стало интересно жить в этом городе и в этой области. Краеведы, значит, они еще и краелюбы. Сами любят край, да еще и нас заражают любовью.

Самый поразительный пример краеведа для меня – это Вячеслав Ильин. Он инженер, родом не из Ульяновска, приехал сюда уже будучи взрослым. Но знает край лучше, чем многие коренные ульяновцы. Краеведением занимается в свободное от работы время. После работы и в выходные сидит в архиве. Уже издал несколько уникальных справочников.