В ходе визита делегации Мейкона в Ульяновск намечены новые направления сотрудничества городов-побратимов.

Ежегодно в начале лета Ульяновский государственный университет принимает гостей из города Мейкон американского штата Джорджия. Начавшееся десять лет назад сотрудничество УлГУ с колледжем Веслейан привело к заключению побратимского союза между двумя городами. И теперь в Ульяновск приезжают не только представители образовательных учреждений. На этот раз гостями университета стали бывший мэр Мейкона Ли Робинсон, главный администратор международного фестиваля «Цветущие вишни» Джеймс Дэвис, руководитель международной миссии Южно-Атлантического отделения Американского онкологического общества Патрисия Ходж, бизнесмены и меценаты Роберт Секстон и Кеннет Поллард и, конечно, неизменные члены делегации — проректор колледжа Веслейан Стивен Фарр и заведующий кафедрой бизнеса и экономики колледжа Филип Тейлор.

Американцы пробыли в Ульяновске неделю. За это время они встретились с руководством города, обсудили дальнейшие перспективы сотрудничества с Ульяновским госуниверситетом, министерством образования области, детскими домами и социальными службами региона. Благотворительная помощь детям-сиротам и ребятам с ограниченными возможностями – одно из направлений сотрудничества Ульяновска и Мейкона.

— Первый язык, который я выучил здесь, – это язык сердца, – поделился своими впечатлениями от поездки в детские дома Кеннет Поллард. – Я увидел, с какой душой работают педагоги детских учреждений, думаю, многие их методы можно взять на вооружение. Среди воспитанников я не увидел ни одного несчастного ребенка.

Последняя из благотворительных акций американцев направлена на реализацию программы обучения английскому языку воспитанников детского дома «Белое озеро». Супруги Роберт и Телма Секстон выдвинули инициативу пригласить для этой цели преподавателя из США.

Обмен опытом в сфере благотворительности, социальной поддержки детей-сирот станет темой международного симпозиума. Договоренность о его проведении в Ульяновске достигнута во время встречи мейконцев с директором департамента профессионального образования Олегом Мидленко. Стороны также обсудили реализацию программ работы с приемными семьями – Россия пока не накопила достаточного опыта в этом вопросе, в США же давно нет детских домов – сироты живут у приемных родителей.

Патрисия Ходж ознакомилась с методами профилактики и лечения онкологических больных. Общение с коллегами должно вылиться в новые партнерские проекты:

— Мы пришли к выводу, что в России непременно нужно привлекать к просветительской деятельности тех, кто успешно преодолел болезнь. Они должны вселять в людей уверенность, что страшный недуг – не приговор. Увы, в вашей стране рак персонифицируется, только когда человек умирает от него. Уходит из жизни известный актер, музыкант – и вы узнаете, чем он был болен. А говорить нужно о том, как люди борются с болезнью, как побеждают ее. В Америке такой подход очень популярен и приносит свои плоды.

Ли Робинсон – чиновник самого высокого ранга, когда-либо входивший в состав делегации Мейкона. Он заключил договоренность с христианскими организациями Америки о возможном проведении детских и молодежных летних лагерей в Ульяновске. По словам господина Робинсона, в эти дни решается вопрос о формировании городского бюджета Мейкона, и ему удалось внести предложения по дальнейшему финансированию совместных проектов с Ульяновском.

Филип Тейлор во время визита в УлГУ был удостоен звания «Почетный профессор». Господин Тейлор высоко оценил уровень подготовки студентов УлГУ, приезжающих в Мейкон по программам академического обмена и слушателей программы MBA, с которыми он пообщался в Ульяновске. В следующем учебном году в колледже Веслейан будут учиться шесть студентов российско-американского факультета Ульяновского госуниверситета.

Филип Тэйлор признался, что уже начал мыслить по-русски, а руководитель делегации Стивен Фарр сказал, что давно чувствует себя в Ульяновске как дома благодаря неизменно теплому приему. Он выразил уверенность, что направления сотрудничества двух городов и двух учебных заведений будут расширяться, несмотря на финансовый кризис:

— Сегодня колледж Веслейан, как и все образовательные учреждения Америки, переживает нелегкие времена. Нам приходится экономить, черпать средства из резервного фонда, который на случай непредвиденных трудностей существует в каждом колледже США. Когда встал вопрос о проблемах с финансированием, нам пришлось выбирать – сокращать людей или сокращать заработную плату. Мы выбрали последнее, посчитав, что таким образом поставим всех в равные условия, не оставим без работы. При этом если в целом по колледжу заработная плата была сокращена на пять процентов, то доходы руководства – на пятнадцать. И все же проблемы не повлияют на нашу дружбу с Ульяновском.