Во всех невзгодах и неурядицах, которые за последнее время сваливались и свали ваются на Ольховку, мужики и бабы считали и считают первым виновником Ваську Крючкова. «А кто это такой?» – может спросить, например, Женька Маштаков. Ах, ты Боже мой, да Аплипуда, он же – Васька Крючок.

А почему он стал Аплипудой? Много лет тому назад повалила молодежь из Ольховки в город. Но каждую неделю чада ехали в деревню на выходной. Скучали? Как бы не так! Голодуха гнала. Без яичек и маслица, жаренсй курочки да шматка сальца с родительского стола небо в городе казалось с овчинку. Старый, разбитый ПАЗик трещал но швам, когда отправлялся с чадами до райцентра. Там водила Мишка Косырь высаживал всех, кто не имел под собой сиденья, высаживал, естественно, со скандалом, но ему руль был дороже скребка на свиноферме. Так вот, Манька Сапунова что-то замешкалась в своей избе и прискакала к автобусу, чтобы проводить дочурку, в тот момент, когда эта телега с лязгом и скрипом закрыла двери и потихоньку тронулась, А у Маньки была самая большая грудь на всю деревню. Ну, прямо-таки два футбольных мяча под кофтой. И эти «мячи» в такт бегу так раскачались! Автобус-то уже пошел, а. Манька не может остановиться. И тут ее едва не за подол схватил Васька Крючок с визгом: «Маняша, тормози, в амплитуду попала со своими грудями, не дай Бог, оторвутся!» «Чего?!» – зло обернулась баба на Васькин визг. «Сам ты. Крючок, аплипуда!» И сколько в толпе ни кудахтал Васька насчет амплитуды, что и солдаты никогда не шагают в ногу по мостам, были случаи, когда мосты раскачивались так, что рушились, никто его толком не слушал, но Манька оказалась права: стал Васек наш Аплипудой.

Да, наверное, и поделом. Не мог ходить этот человек по земле без прозвища. Мастеро вит он был по многим статьям. Например, откуда пришло повальное воровство в Ольховку? Ответ на поверхности – все началось с Васьки, то есть – Аплипуды. Он никогда не заготавливает дров на зиму. Правда, для близиру съездит разок, другой Б белоярский лес, привезет две фуры сушняку, разделает его и сложит поленницей под навес у ворот. А сам по темным ночам промышляет по чужим поленницам. Летом возит дрова на тележке с мягкими резиновыми пинами, зимой — на саночках, залетая след метелочкой. Так разве Аилипуда виноват в том, что деревню захлестнуло воровства? «Виноват! – говорит та же Манька Сапунова. – Дурной пример заразителен!» И хотя за этот дурной пример Аплипуда однажды крепко поплатился, но от своего не отступил. На ночные вылазки его фактически гнал любимый сын Лешка, по прозвищу Тёща. Откуда взялась эта кличка, никто толком не знает. Есть, правда, догадки. Познакомился он с девчонкой, которую мамаша родила лет в тринадцать. Пришел знакомиться с тещей. Выпили. Невеста куда-то отвернулась, а будущая теща и говорит Лешке: «Женился бы ты на мне, баба я еще в соку, Нюська себе другого найдет, а мне искать в своей деревне как-то несподручно». В тот вечер и было все устряпано. Свадьбы сыну Аплипуда никакой не делал, а сразу поселил молодоженов в избе на краю города. И понадобилась отопка. И пошло воровство колотых дров без меры. Но скоро в Ольховку придет газ, уже по деревне протянули основные трубы, к которым мужики приваривают отводки под крыши. Аплипуда же и боков не чешет. «Посмотрим, как он станет топиться?» – говорит его сосед Ванька Шмель. Но и это всё – пустяк по сравнению с тем слухом, который пустил по деревне Аплипуда. Сообщил он односельчанам, что скоро сюда придут инвесторы, и не просто скупят земли, но и снесут Ольховку к чертовой матери. Места здесь отличные – речка, озеро, луговина, воздух, как парное молоко, вот инвесторы и задумали построить на великолепной природе свою маленькую Рублевку. Председатель колхоза убеждает земляков, что все это Аплипудовы бредни, отвлекающий маневр. Что он задумал, пока еще не известно, а вот сынок Теща уже одно коварство совершил. На последние копейки колхоз купил минский трактор с двумя ведущими мостами, машину торжественно вручили лучшему трактористу Петьке Зазнобе. Трактор – прямо-таки палочка-выручалочка при нышешней разрухе. Стоит он возле Петькиного двора, на столбе по всем ночам горит свет, да и если кто-то позарится на это добро, Зазноба любому бока обломает, широк мужик в плечах. И вот неожиданно к нему средь бела дня заявляется племянник из города. С выпивкой и с закуской. Объяснил вполне достоверно, что приехал, с друзьями, ребята СИДЯТ на озере с удочками, а вот он решил навестить дядю Петю. Столовались мужики, вели разговоры за жисть, а в это время на пустынной улице Теща с набором инструментов снимал с трактора все, что только можно было снять, и спокойно укладывал в багажник своих «Жигулей».

На другой день вызвал председатель Аплипуду к себе в кабинет. И повел с ним такой разговор. Коровий пастух Костюня Хвощ спился вконец, доярки сами па сут скотину по очереди. Собираются бастовать, домашние дела уделывать некогда, И вст тебе, Аплипуда, партийное поручение – взять, коров и кнут иод свою ответственность. «Не потяну, – рассудительно и прискорбно начал Аплипуда, – помнишь, Вениамин Иваныч, мужики меня ни за что ни про что чуть не улялякали, вот с тех пор у меня голова кружится и в глазах какая-то муть». «Ну что ж, – говорит ему председатель, – думаю, что на нарах ты прозреешъ. Упеку я тебя вместе с твоим Тещей за решетку, как пить дать. Мы всей деревней бились за каждую шлейку, а сынуля твой разул-раздел трактор, надо срочно кукурузу процарапать, а нечем. Поезжай-ка ты в город и вези все железки, пока он их не промотал. А если уж промотал, то тюрьмы ему не миновать. И плети себе хороший кнут. Пойдешь в пастухи, Выбора у тебе нет».

Вместе с супругой Алевтиной Аплипуда возвращался из города какими-то окольными путями, многие видели, как с тяжелыми мешками за плечами плелись они домой по луговым, задам. Через день Петька Зазноба сказал своему трактору – «В борозду!», и в тот же день деревня в лице вездесущего Аплилуды обрела коровьего пастуха.

А… инвесторы. Аплипуда, в отличие.от всех ольховдев, выписывает газеты, регу лярно смотрит телевизор и слушает радио. Он знает, что инвесторы в его краях появились, но к глухой его деревне они не проявили интереса, а обосновались на лучших землях вдоль набитых трасс, Сейчас Аплипуда мучительно думает над тем, как он будет обходиться без газа. Если его мужики на воровстве дровишек ущучат еще раз, то живым, пожалуй, не отпустят.

Николай Романов.