В начале 80-х годов ненадолго, но все же пришла слава к учителям ульяновской средней школы №11, создавшим вокально-инструментальный ансамбль «Самозванцы».

Все началось в летнем трудовом лагере, когда в течение одного месяца учителя и ученики работали на колхозных полях, а по вечерам сидели у костра и пели песни. Насмотревшись на таланты учителей, руководитель школы предложил им выступить с одной из лагерных песен на линейке 1 сентября.

С этого дня в 11-й школе образовался первый и единственный в городе настоящий ансамбль учителей. Руководителем стал преподаватель музыки Виктор Жестков; роль вокалистки взяла на себя Александра Черобаева, также преподававшая музыку; учителя физкультуры Владимир Мендельсон и Виктор Чужов играли на ударных и на ритм-гитаре, соответственно; Александр Плюсов, преподававший физкультуру в начальных классах и историю в старших, освоил бас-гитару. Репетиции проводились во время перемен и после уроков в актовом зале, частенько задерживались допоздна. Самым ярким воспоминанием у всех участников ансамбля стала песенка про маленького кузнечика, которую пел Владимир Мендельсон для детей начальной школы. Благодаря ему, кстати, появилось имя группы. На одном из конкурсов самодеятельности во время регистрации попросили представить группу. «ВИА», – сказали музыканты хором, но этого оказалось недостаточно, тогда Владимир Григорьевич, не задумываясь, произнес первое пришедшее на ум слово, которое так и осталось официальным названием.

Первые выступления ансамбля проходили на школьных вечерах и праздниках, позднее учителей приглашали на моторный завод, на ульяновский пивоваренный завод, в ДК профсоюзов (ныне – ЦНК), Ленинский мемориал.

«Самозванцы» стали победителями городского конкурса художественной самодеятельности и лауреатами областного.

На одном из выступлений у них сломался микрофон, и пришлось исполнять песню без него. Еще их путали с популярными группами и знаменитыми артистами. Во время выступления на школьном вечере солистку приняли за Аллу Пугачеву – сходство было поразительным. В те годы были очень популярны песни Примадонны, и «Самозванцы» иногда обращались к ее творчеству, перепевая популярные хиты. А кроме того, в то время Александра Черобаева щеголяла рыжей кудрявой шевелюрой.

В 1984-м Александр Владимирович Плюсов ушел из школы, у Виктора Александровича случился инфаркт, через полгода та же болезнь настигла и Владимира Григорьевича. Но несмотря ни на что «Самозванцы» навсегда остались в памяти многих ульяновцев, а песенка про маленького кузнечика до сих пор любима бывшими учениками школы №11.

Эльмира Шайдуллина