В настоящее время в области транспортного обслуживания населения города Ульяновска задействовано порядка 1500 автобусов. Подавляющую часть, 85 процентов автобусного парка, составляют автобусы особо малого класса – те же самые «ГАЗели». Однако объем выполняемых ими перевозок не превышает 40 процентов.

Причем, срок окупаемости подобного рода техники существенно ниже, чем автобусов среднего и, тем более, большого класса. В результате массового их использования значительно увеличивается интенсивность улично-дорожного движения, повышается вероятность совершения дорожно-транспортных происшествий. При этом большое количество автобусов «ГАЗель» не способно в полном объеме обеспечить потребность населения в перевозках. Особенно это характерно для Ульяновска в «часы пик».

Существующий же парк автобусов среднего и большого класса, по целому ряду обстоятельств, к началу 2007 года был изношен практически на 90 процентов. В 2006-2009 годах индивидуальными предпринимателями и частными организациями было приобретено порядка 170 автобусов малого и среднего класса. В случае сохранения действующих тенденций процесс замены автобусов займет, по самым оптимистичным прогнозам, 15 лет.

Недавно в ходе парламентских слушаний в Госдуме, посвященных мерам поддержки российского автопрома, замминистра промышленности и торговли Станислав Наумов предложил внести в закон о безопасности дорожного движения существенную поправку. Она предусматривает с 2012 года запрет на коммерческую эксплуатацию легковых автомобилей возрастом свыше 25 лет и грузовиков старше 20 лет. Пассажирские перевозки на автобусах старше 15 лет предлагается запретить уже с 2011 года. Как отметил Наумов, эта идея поддержана Министерством транспорта.

В случае принятия этой поправки, главной задачей в Ульяновске явится переход от использования автобусов особо малой вместимости к автобусам средней и большой вместимости и обновление действующего парка подвижного состава. Потенциальная потребность в автобусах среднего класса в городе составляет 500 единиц.

В настоящее время, в соответствии с поручением Президента Российской Федерации Дмитрия Медведева, Министерством регионального развития РФ подготавливаются предложения по пролонгации на 2010 год программы по закупке муниципальными образованиями автотехники.