Широкому кругу специалистов и ценителей наивного искусства хорошо известны имена ульяновских художников, ветеранов Великой Отечественной войны Петра Семёновича Картюкова и Виктора Ивановича Басалаева. О таких людях часто говорят – художник по призванию. У них нет художественного образования, но есть своё яркое, самобытное мастерство, целостное, непосредственное восприятие мира, а главное – дар Божий, определяющий художественную значимость творчества. Об этом даре рассказывает заведующая музеем народного творчества Ирина Павлова.

Ульяновский художник Виктор Иванович Басалаев прошёл школу живописи под пулями и осколками снарядов Великой Отечественной. Большой жизнелюб и добрый человек, он щедро дарит свои живописные работы библиотекам, музеям, школам, друзьям.

Родился В.И. Басалаев в селе Марьяновка Карсунского уезда в крестьянской семье. Чистые избы, пропахшие дымком баньки, ветряные мельницы, церковь на пригорке, живописная Сура – родные до боли места навсегда поселились в сердце. Будущий художник часто видел цветные сны. Позднее они ожили в многочисленных пейзажах и натюрмортах. Мечта поступить в художественное училище не сбылась: началась война. Басалаев воевал командиром расчёта станкового пулемёта. После боя за освобождение Севастополя комдив вручил ему медаль «За боевые заслуги». Другую награду, орден Красной Звезды, Басалаев получил за дерзкую операцию по захвату «языка», уже будучи разведчиком.

Он бережно хранит военные зарисовки. В них отражён неравнодушный взгляд человека, знающего суровую правду военных будней. Пережив войну, Виктор Иванович окончил зенитно-артиллерийское училище и стал кадровым военным. К живописи вернулся, когда ушёл в отставку и приехал в Ульяновск.

Мягкими, живописными мазками, используя палитру пастельных тонов, художник создаёт неброские, но полные очарования картины дорогих и знакомых с детства мест. В них предстаёт уютный мир, наполненный покоем, добром и красотой.