Крис Норман выучил три русских выражения – «спасибо», «добрый вечер» и «Ульяновск». Зрители не смогли вспомнить ни одного английского слова…

В то, что легенда мирового рока прибудет в поволжскую глубинку, не верилось до последнего. Даже когда администрация Мемцентра, пригласившая звезду на юбилей, заверяла, что Норман буквально «на подъезде» к Ульяновску, скептики распускали слухи об отмене концерта или возможном появлении на сцене двойника. Впрочем, последний номер вряд ли прошел бы. Публика, собравшаяся в БЗЛМ 17 апреля, знала о своем кумире все. Лысоватые дяди, некогда украшавшие джинсовые клеши электрическими лампочками, несли пластинки и плакаты тридцатилетней давности. При этом от действа вовсе не веяло нафталином. Норман, как и тот, на чей юбилей он приехал, и теперь живее всех живых.

За час до концерта англичанин появился перед прессой – невысокий, энергичный, с неизменной со времен «Смоуки» прической. Трудно поверить, что звезде рок-н-ролла в октябре стукнет шестьдесят. Говорит, что раньше и сам не предполагал в этом возрасте выходить на сцену. А сейчас признается, что ничем другим в ближайшее время заниматься не планирует: «Буду петь и играть, пока хватит сил. А когда они иссякнут, останется только лежать дома и смотреть телевизор».

Крис приехал в Ульяновск в рамках тура. По словам организатора Людмилы Торопцевой, маршрут был специально разработан для малых городов России. Юбилейные торжества в Мемцентре позволили включить в него и Ульяновск. Вот уже 25 лет как Норман поет отдельно от «Смоуки». Сейчас у него своя группа, основу которой составляют музыканты из Германии. Недавно в нее влилась гитаристка и бэк-вокалистка Стефани Форриан, ставшая настоящим украшением коллектива. Вместе с ней Крис исполнил легендарную «Stumblin’ In» — «Сдаемся!», некогда прославившую его творческий тандем с Сюзи Кватро. И, похоже, дуэт со Стефани – единственный, который интересует музыканта. По крайней мере, на вопрос о возможных проектах с российскими звездами он отвечает:

— К сожалению, я не знаком с творчеством русских артистов, поскольку они не популярны в мире, их не крутят на британских радиостанциях. И сейчас я вообще не проявляю интереса к выступлениям в дуэтах – ни с российскими звездами, ни с кем либо еще.

Увы, плотный график тура не позволяет британцу посмотреть города, в которых он дает концерты. В Ульяновск группа приехала глубокой ночью, весь день музыканты провели, настраивая аппаратуру, – Норман и его коллеги очень серьезно относятся к организации шоу и звучанию. Так что по ленинским местам пройтись было некогда.

— Россия — великая страна, где живут фантастические люди. У вас большой потенциал, но, увы, слишком велик разрыв между богатыми и бедными. Эти деньги лучше пустить на ремонт дорог, строительство зданий.

В секрете успеха артиста экс-лидер «Смоуки», собравший группу в возрасте 15 лет, видит три составляющих – талант, удача и тяжелая работа. Признается, что у него почти не бывает каникул. После этого тура планирует лишь немного отдохнуть дома, в Англии. Затем – снова гастроли, выступление на чемпионате мира в ЮАР. Крис – страстный болельщик сборной Англии.

Дома, помимо отдыха, Норман намерен поработать в студии вместе с детьми. Его сыновья играют на гитаре и ударных. Кстати, Крис – один из самых многодетных отцов в мире шоу-бизнеса. Он произвел на свет четырех сыновей и дочь, и вот уже сорок лет счастлив со своей первой и единственной женой Линдой.

«What Can I Do», «I’ll Meet You At Midnight», «Needles And Pins» и, конечно, «Living Next Door To Alice»… К концу шоу в зале не осталось ни одного сидящего зрителя. Подвело ульяновскую публику только незнание английского. Как ни призывали музыканты подпевать им, зал с ролью эха не справился. Правда, щедро компенсировал это аплодисментами, танцами, свистом и визгом. За кулисы англичанин уходил, приговаривая: «Fantastic!»

Честно говоря, я никогда не думал, что у меня особый голос. Это всегда говорили другие люди. Мой голос – результат обстоятельств. Если вы выступаете в маленьких клубах или прокуренных барах, действительно приходится кричать. Ребенком я какое-то время пел в церковном хоре. У меня всегда был хороший голос и слух. Даже мог петь гармонии. Люди говорят: «О, мы всегда можем узнать, когда поешь ты!» Я осознал, что у меня узнаваемый голос, только когда мне стали постоянно об этом твердить.