По данным источника в российской ракетно-космической отрасли, ракета-носитель «Протон-М» получила достаточно серьезные повреждения в результате инцидента, происшедшего 18 июля на станции Ульяновск-Центральный. Как сообщалось ранее, тогда произошло «соприкосновение» спецсостава, перевозившего ракету с завода-изготовителя на космодром Байконур. Другим участником инцидента был товарный состав, двигавшийся в противоположном направлении.

По словам источника, во вторник, 27 июля, «участники комиссии с предприятия-изготовителя [Государственного космического научно-производственного центра — ГКНПЦ им.Хруничева] осмотрели на космодроме Байконур извлеченные из спецвагонов блоки ракеты». «Свое официальное заключение комиссия представит позднее, но уже очевидно, что некоторые блоки ракеты-носителя получили достаточно серьезные повреждения, — сообщил он — В настоящее время решается вопрос об отправке ракеты на завод-изготовитель».

По данным первичного осмотра спецвагонов и блоков ракеты- носителя, произведенного сразу после инцидента на станции Ульяновск-Центральный, были установлены повреждения защитных поверхностей нескольких спецвагонов, а также повреждение лакокрасочного покрытия на баке первой ступени.

Ракету-носитель «Протон-М», которую доставили на Байконур после инцидента, планировалось использовать для выведения трех космических аппаратов системы глобального позиционирования ГЛОНАСС. Запуск должен достояться 2 сентября текущего года. Как заявил накануне глава Федерального космического агентства Анатолий Перминов, «запуск космических аппаратов для системы ГЛОНАСС не должен быть сорван». «Ракету-носитель под него в случае необходимости можно взять из резерва», — уточнил он.

В свою очередь, в пресс-службе ГКНПЦ подтвердили, что «в случае, если комиссия примет решение о необходимости замены этой ракеты-носителя, имеется возможность использования резервного «Протона». Учитывая важность выполнения поставленной задачи по развертыванию спутниковой группировки ГЛОНАСС, было принято решение отправить на космодром Байконур еще одну ракету- носитель «Протон». Отправка осуществлена в ночь с 26 на 27 июля, сообщает ИТАР-ТАСС.