День города – любимый праздник ульяновцев, когда происходит волшебное смещение времён, и на улицы города выходят тысячи людей, среди которых можно разглядеть знаменитых симбирян и высокочтимых гостей: Николая Карамзина и генерала Ивашева, Ивана Гончарова и его чадо Обломова, Владимира Ленина и Александра Керенского, Петра I и Екатерину Великую, Александра Пушкина и Николая Языкова… Тут и лихой Стенька Разин, и бунтарь Емельян Пугачёв царственно возвышается над толпой у современного театра драмы – на том самом месте, где была выставлена когда-то на устрашение симбирян клетка с пойманным разбойником.

Николай Полотнянко

Емельянова птаха

Из земли

Здесь вставали бунтарские грозы,

И кровавой надеждой

Питалась заря…

Вот везут,

Вот везут по Симбирскому взвозу

В кандалах и железах

Надёжу – царя.

Свищет кнут,

И крутые бунтарские выи

Возлюбила петля

Да топор палача.

Вот везут,

Вот везут по дорогам России

В зарешёченном троне

Царя – Пугача.

Тяжелы,

Словно скипетр государев,

Колодки.

Опостылел и солнца

Державный венец.

Вот звенят,

Вот звенят цепей кованых чётки:

– Отгулял, отгулял,

Молодец-удалец!

Блещет взгляд Пугачёва

Державною сталью.

Поезд царский послушно

Встречает народ.

Но не кличем заздравным –

Молчаньем повальным.

Только птица на клетке

Царёвой поёт.

И откуда взялась

Эта дивная птаха?

Из казачьего ль сердца,

Из воли степной?

Но выводят царя,

И граф Панин с размаха

Бьёт его по лицу

Пухлой барской рукой.

Но нельзя развенчать

Казака Пугачёва,

Коль его до царя

Возвеличил народ.

И звенят

От пощёчины барской оковы.

И стучат топоры,

Громоздят эшафот.

И когда голова

Покатилася с плахи,

И качнулась толпа,

Любопытствуя,

К ней

Из груди Емельяновой алая птаха

Взмыла вверх –

Выше древних московских церквей!