На престижнейших всероссийских соревнованиях по хоккею с мячом они вырвались в лидеры.

Зональный турнир на призы клуба «Плетеный мяч» проходит в Ульяновске с 5 по 12 января. За победу в этом соревновании сражаются пятнадцать юношеских команд из различных городов России, составленных из мальчишек 1998-1999 годов рождения. Сначала участники турнира играют по круговой системе в трех подгруппах, затем в стыковых матчах будут определены победители и призеры соревнований.

По итогам двух стартовых дней о своих притязаниях на лидерство заявили несколько коллективов. В их числе и ульяновская «СДЮСШОР-Волга-98», начавшая турнир с двух побед. В своем первом поединке подгруппы «А» сборная хозяев соревнований, составленная из двенадцатилетних воспитанников специализированной детско-юношеской спортивной школы олимпийского резерва, всухую разгромила сверстников из московской ДЮСШ-1. Четырьмя голами в ворота столичных хоккеистов отметился Степанов, по одному точному удару в этой игре нанесли его партнеры по команде – Айнуллин и Исмаилов. В итоге «СДЮСШОР-Волга-98» взяла верх со счетом 6:0. А сегодня, 6 января, ульяновская команда обыграла еще одного соперника по подгруппе «А» – «Нижегородец» из Нижнего Новгорода – 6:1. Два гола за «СДЮСШОР-Волга» забил в этом матче Степанов, по одному разу ворота нижегородцев поразили Игонин, Айнуллин, Исмаилов и Гареев.

Отметим, что вместе с ульяновской, московской и нижегородской командами в подгруппе «А» также выступают еще одна сборная хозяев – «СДЮСШОР-Волга-99» (она скомплектована из хоккеистов 1999 года рождения) и казанская «Ракета». В подгруппе «Б» соревнуются ДЮСШ-3 из Сыктывкара, кировская «Родина», сборная Московской области, «Знамя» из Воткинска и «Уральский трубник» из Первоуральска. В подгруппе «В» сильнейшего выявляют димитровградский «Нейтрон», «Маяк» из Краснотурьинска, архангельский «Водник», ДЮСШ (Мончегорск) и «Юность» из Нижнего Тагила.