Чемпион Ульяновской области-2011 — «Факел»- выиграл свой первый турнир в новом сезоне. Команде Александра КУЛАЕВА покорился старт в Вольске (Саратовская область), посвященный Дню города.
— Пенза, Саратов, Кузнецк, Вольск, Ульяновск и Барыш — такова география участников прошедшего турнира, — рассказывает играющий тренер «Факела» неувядающий Александр КУЛАЕВ. — Состав подобрался боевой. Достаточно сказать, что команда из Балакова привезла профессиональную «пятерку» из бывших игроков КХЛ. Естественно, что они выступали вне зачета.
В первом же матче ульяновцам пришлось сражаться с командой хозяев. «Вольских медведей» на лопатки положили по всем правилам -3:1. Заброшенными шайбами отметились Олег Кулаев, Юрий Крикунов, Алексей Ахматов. В следующем матче группового этапа легко и уверенно переиграли саратовский «Авангард» — 7:1.
Волею календаря в полуфинале вновь пришлось сойтись в схватке с местными «Медведями». «Факел» испепелил Вольскую команду — 7:0.
Супернапряженным получился финал, где нашим хоккеистам вновь противостоял «Аванград». Основное время завершилось вничью — 2:2 (Александр Кулаев, Алексей Ахматов), а в серии буллитов ульяновцы взяли верх. Причем 17-летний талант Юрий Крикунов забросил сразу три(!) буллита: один в основной серии и еще два (это разрешено правилами) в дополнительной.
Команда Барыша лавров в Вольске не сыскала, проиграв все свои матчи. Зато на турнире блеснул их молодой голкипер — 16-летний Владислав Родионов был признан лучшим вратарем соревнований.
— Труды летней работы не пропали даром, — подводит итог выступлений в Вольске Кулаев. — Тренироваться приходилось и на земле, и урывками на льду. С 1 октября приступаем к регулярным занятиям на искусственном льду в ФОКе «Лидер». Мы уже получили приглашения на турниры в Балаково, Саранск, Чебоксары, Татарстан, Тольятти. Естественно, что охватить все мы не сумеем. Но если будет такая возможность, в первую очередь финансовая (за турнир в Вольске отдельное спасибо лично Владимиру Николаевичу Камеко), то в приволжских соревнованиях в радиусе 500 км готовы участвовать.
