Александр АКАТИН
В своем первом матче в этом турнире наша ледовая дружина уступила хабаровскому «СКА-Нефтянику» со счетом 3:4.
Согласно календарю чемпионата страны на сезон-2011-2012, стартовать в турнире волжанам предстояло домашним поединком с армейским клубом из Хабаровска. Однако из-за отсутствия в Ульяновске искусственного льда наша команда была вынуждена проводить его не в родном городе, а в Казани. Правда, без зрительской поддержки «Волга» не осталась: в столицу Татарстана на нескольких автобусах отправились поболеть несколько сотен ульяновских любителей хоккея с мячом.

И к радости этих преданных поклонников, наши хоккеисты с первых секунд встречи завладели игровым и территориальным преимуществом и вскоре открыли счет. Отличился Виталий Макаров, забивший гол после выверенной передачи Александра Захваткина. Таким образом, ветеран «Волги» стал автором первого забитого мяча в ХХ чемпионате России по хоккею с мячом.

А спустя некоторое время был назначен и первый пенальти в новом чемпионате: несогласованность в обороне «Волги» привела к падению хабаровчанина Станислава Исмагилова в штрафной площади ульяновской команды. Подошедший к 12-метровой отметке дальневосточник Дмитрий Попов пробил безукоризненно – 1:1.

Хоккеистов «Волги» пропущенный мяч нисколько не смутил, они продолжали вести себя по-хозяйски на льду казанского стадиона «Ракета». Как результат – в середине первого тайма подопечные тренера Вячеслава Иевлева вели в счете с преимуществом в два мяча – 3:1. Точными ударами по воротам армейцев отметились нападающие «Волги» – Евгений Мастрюков и Александр Савельев.

Увы, но удержать преимущество до перерыва волжанам не удалось: хабаровчанин Дмитрий Попов забил в ворота ульяновского вратаря Дмитрия Сергеева два гола-близнеца – 3:3. А в начале второго тайма наш голкипер проиграл дальневосточнику Попову вторую в этом матче 12-метровую дуэль. Таким образом, 18-й номер «СКА-Нефтяника» забил свой четвертый гол в этой встрече, оформив покер, а волжане впервые в этой встрече оказались в роли отыгрывающихся – 3:4. «Волга» большими силами бросилась на штурм чужих ворот, но лишь на 75-й минуте мощный «выстрел» Сергея Харитонова достиг-таки цели – 4:4!

В ходе заключительной пятнадцатиминутки матча соперники имели обоюдные шансы на то, чтобы вырвать победу. В итоге больше повезло хабаровчанам, которые на последних секундах игры забили пятый гол. «СКА-Нефтяник» получил право на штрафной удар, к мячу подошел главный герой матча Дмитрий Попов, пробил, но «Волгу» выручил Дмитрий Сергеев. Увы, но подстраховать своего вратаря остальные хоккеисты «Волги» не смогли, позволив дальневосточнику Сергею Почкунову первым подоспеть к отбитому Сергеевым мячу и протолкнуть-таки его в сетку.

Результаты остальных матчей стартового тура ХХ чемпионата России по хоккею c мячом: «Енисей» (Красноярск) – «Родина» (Киров) – 7:5, «Кузбасс» (Кемерово) – «Динамо-Москва» (Москва) – 4:4, «Старт» (Нижний Новгород) – «Мурман» (Мурманск) – 5:1, «Динамо-Казань» (Казань) – «Байкал-Энергия» (Иркутск0 – 9:2, «Зоркий» (Красногорск) – «Водник» (Архангельск) – 8:2.