Подобно уточке, героине рассказа Мамина-Сибиряка «Серая шейка», лебедь-кликун не смог продолжить перелёт на юг и зазимовал на реке Урень в Чердаклинском районе.
Как объяснил главный консультант Госэконадзора Ульяновской области Павел Захаров, благородные лебеди-кликуны обитают в северных тундровых и лесных районах от Кольского полуострова до Колымы, а зимуют на побережьях морей и незамерзающих озёрах юга России. Очевидно, при перелёте стая решила сделать привал в Ульяновской области, но молодая, ослабленная птица не рискнула продолжить путь. Полынья на реке Урень стала пристанищем лебедя на грядущую зиму. Эти пернатые красавцы могут хорошо переносить холода, был бы только доступ к воде. Но тут, как и в сказке, ударили морозы, полынья стала замерзать. Лебедь оказался беззащитен перед вездесущими лисами и браконьерами, К счастью, на помощь пришли местные рыбаки и егеря.
– Они взяли над лебедем шефство, – объяснил Павел Захаров. – Регулярно подкармливают, привозят сено, расширяют полынью. Долбить лёд приходится ежедневно – за ночь полынья замерзает полностью. Птица уже привыкла к этому, но близко никого не подпускает.
Экологи и орнитологи не сомневаются, что благодаря заботе людей лебедь благополучно доживёт до весны, восстановит силы и сможет вернуться к сородичам.
Даниил СТАРКОВ