За два тура до финиша чемпионата в зоне «Урал-Поволжье» обострилась борьба за первое место, дающее право в следующем сезоне играть в ФНЛ.
Преимущество в этой борьбе пока у нижнекамского «Нефтехимика». Но составляет оно всего три очка. Что, собственно, не гарантирует подопечным тренера Андрея Ситчихина спокойной жизни в последних двух турах. Дабы не зависеть от результата матчей с участием конкурентов, «нефтехимикам» в двух оставшихся матчах необходимо набрать четыре очка. Сделать это будет весьма сложно: нижнекамцам – дома играть с «Тюменью», а в заключительном туре – в гостях с «Академией». С одной стороны – задача вполне выполнимая, с другой – делать прогноз все равно, что тыкать пальцем в небо. Ведь и «Тюмень» со своим обновленным составом, и «Академия» со своей впечатляющей серией из четырех «сухих» побед подряд способны на любые сюрпризы.
У «Уфы» навскидку календарь куда проще. Команде Игоря Колыванова практически гарантирована домашняя победа над одним из аутсайдеров – ижевским «Зенитом». А вот потом уфимцам ехать в Челябинск, где в этом году легко не было никому из соперников.
В общем, развязка предстоит непредсказуемая. Не исключен и такой вариант, что в следующем году в ФНЛ выступят… обе команды. Несколько дней назад авторитетные российские СМИ распространили информацию о том, что «Нефтехимик» объединится с другим клубом из Татарстана – «КамАЗом». Если это произойдет, то путевку в первый дивизион от зоны «Урал-Поволжье» автоматически получит «Уфа». Правда, информацию о слиянии нижнекамский клуб опроверг на своем официальном сайте, опубликовав соответствующее сообщение.
А вот ульяновская «Волга» со своим итоговым турнирным положением уже определилась. После того как «Челябинск» потерял очки в домашнем матче с «Нефтехимиком», волжане гарантировали себе «бронзу». Поэтому предстоящий матч против «Сызрани-2003» никакого турнирного значения не несет. Вот только терять очки «Волге» будет не с руки. За минувшую весну у команды накопилось слишком много «долгов» перед своими преданными болельщиками. Фанаты «Волги», кстати, собираются в Сызрань, чтобы поддержать подопечных Армена Адамяна. Правда, на момент подписания номера «ЧЕМПИОНА» в печать не было известно, сможет ли клуб предоставить болельщикам транспорт.