6 августа на Марс сел американский космический аппарат MSL, также называемый «Любопытство» (Curiosity). Осуществить запуск марсохода, как выяснилось, помогли ученые из Ульяновской области – сотрудники НИИАР.

Главной задачей марсохода с Земли был поиск воды на Марсе или ее следов. Как сообщает НИИАР, Curiosity – это самый большой робот-исследователь из всех, которые отправлялись на Красную планету. Масса марсохода составляет почти 1 тонну, он передвигается по планете со скоростью 4 сантиметра в секунду и оборудован комплексом из 10 научных приборов.

Один из этих приборов – альфа-рентгеновский спектрометр (APXS) – создан в Димитровграде в ОАО “ГНЦ НИИАР” под руководством начальника лаборатории Михаила Рябинина. Прибор предназначен для определения элементного состава пород Марса. Высокая чувствительность к сере, хлору и брому позволяет ему уверенно определять залежи солей всего за 10 минут (в режиме “быстрого просмотра”).